牛是我们祖先最早驯服的牲畜之一。在古时生产生活中人们离不开它。因此,人对牛的情感很深,并且保护的很严。商鞅变法时明确规定了对牛的保护。
“牛”字出现的很早,在甲骨文中就已出现,字形如图:甲骨文“牛”字
今天我们就分几集说说“牛”字及与“牛”相关之字。
《说文解字》中牛部共收四十五个字。除去本字“牛”之外,其余四十四个字可以分为几类。有按牛之公母命名牛的,如:牡、牝;有按牛的颜色命名的,如:犥(piāo)、犖(luò)、犉(rún)、牻(máng)等等;有按牛的生活习性而命名牛动作的字,如:牟、犫(chōu)等等;有以牛在生产中的活动特点而为牛命名的字,如:牵。总之,从牛之字都与牛有关。
有些它的本意已经不再用了,但是它的引申之义我们一直在用。下面,我们就先看一下本字“牛”。
《说文解字》云“牛,大牲也。”《易·萃》“用大牲,吉。”“萃”为《易经》六十四卦之一,用阴阳爻表示为:
”萃”卦象
“坤”在下,“兑”在上。“坤”代表牛,所以说大牲。
《说文解字》云“牛,件也,件,事理也。”对于这句话,前人有过不同的解释。李时珍认为牛为大牲可以件分事理。段玉裁说应作“事也,理也。”所谓“事也”是指能事其事,“理也”是指文理可分析。
牛、事、理三字的古音同在一部之内。与羊、祥,马、怒,马、武一样,皆因古音相近而衍生出其它的字意。因为不识古音,所以今人很难理解《说文解字》原意。看一下“牛”的小篆字形:
小篆“牛”字形
许慎说像角头三,封尾之形。就是说两角与头是上面三个突出者。牛角与头为三,就像马的小篆字形,马尾与足为五一样。
我们再看从牛的一写字上面讲了,从“牛”的字有很多类,我们今天主要讲一下从“牛”之字的引申之意。
首先来看“牵”。《说文解字》云“牵,引而前也。”古时“牵”与“引”两个字同韵。《周礼·地官·牛人》注曰“人御之,居其前曰牵,居其旁曰徬。”如“共其兵车之牛与其牵徬”。“牵”的本义就是“引”。