艺术手法主要包括表达方式、表现手法和修辞手法等。

抒情的表达方式有直接抒情和间接抒情（借景抒情、托物言志、即事抒怀）。

表现手法有描写（直接描写与间接描写、白描与工笔等）、烘托、渲染、虚实相间、动静结合、以乐衬哀、化用、用典、起兴、联想、象征等。修辞手法有比喻、拟人、排比、反复、衬托、反问、设问、反语、互文、叠词等。

艾青善于准确地捕捉感觉，并在主客观的融合中提炼形神兼备的生动意象，使之成为感情与理智的复合体，具有多层次的联想意义和广阔的象征空间。

他还提倡散文化的自由体诗，他的多数诗不强行押韵，也不追求字、行、节的整齐划一、但也有少数诗外形无拘无束却注重营造内在的节奏与旋律。善用比喻，短句活泼多姿，长句气势浩荡，朴素而又隽永，纯净而又深刻。

探究示例艾青早期的诗歌，通过描写具体可感的事物来引起感觉、发挥联想、捕捉和选择意象以凝结成形象，这是他早期诗歌艺术最显著的特征之一。

如 1937 年初《太阳》一诗有这样几句：“震惊沉睡的山脉，若火轮飞旋于沙丘之上，太阳向我滚来。”就是一种光明来临的具体化感觉，它暗示着光明时代的到来那种不可阻挡的雄伟气势。

艾青诗歌中常见的艺术手法是比喻（暗喻）和象征，同时也会运用各种描写手法增强诗歌的意境，营造氛围，将诗歌和现实联系。同样是写太阳、春天、黎明、夜晚，同样是写某一具体可感的事物，艾青能够赋予它深刻的思想内容，从而使其诗歌在艺术与思想内容方面形成了有机的统一。

例如《雪落在中国的土地上》，这首诗一开头就创造了一种富有象征意义的阴冷、凄怆的气氛和意象：“雪落在中国的土地上，/ 寒冷在封锁着中国呀……”这里的“雪”既是对大自然景象的如实描写，又是当时惨遭战乱的现实的艺术写照，不仅仅表现了自然界的寒冷，更是对政治气候和民族命运的暗示，表达了深刻的思想内容，为诗篇后面倾诉心曲，抒发忧国忧民的深情做了铺垫。