众所周知，泰山是公认的“五岳之首”，不过，在五岳中，泰山的主峰海拔仅1524米，位居恒山和华山之后排第三位，能够被誉为五岳之首，是由于宗教、文化和政治方面的三大原因：原因一，宗教方面，泰山主神为天齐仁圣大帝，地位在五岳其他山岳主神之上；原因二，政治方面，泰山为历代帝皇封禅之地，地位尊崇；原因三，文化方面，作为世界文化与自然双重遗产，是中华文化的精神象征。

泰山看日出的日观峰顶

泰山被誉为“五岳之首”，第一个重要原因，就是宗教方面的原因。在中国的民间宗教信仰体系中，泰山的主神为东岳大帝，也被称为“天齐仁圣大帝”，在民间传说中东岳大帝主管世间一切生物（植物、动物和人） 出生大权，同时，地位仅次于玉皇大帝、东华帝君、真武大帝，在天山诸位神主中，排名第四，是五岳诸神中排名最高的主神。

东岳泰山是五岳最早日出的地方

根据《三教源流搜神大全》的记载，“泰山者，乃群山之祖，五岳之宗，天帝之孙，神灵之府也！”，在秦汉之前，中国古人认为泰山为“峻极之地”，是人与天相通的神地所在，对之特别崇拜畏敬，这是东岳大帝在五岳中至高地位的一种证明东岳。

泰山之巅的东神门

泰山被称为“五岳之首”，除了宗教方面的原因，还有一个更重要的原因，则是政治层面的历史传承。据史料记载，自秦始皇开始到清代，先后有13代帝王亲自登泰山封禅或祭祀，另外有24代帝王，遣代表官祭72次。而传说秦之前的上古时代，到泰山封禅的就有72君。