经字大于斗,北齐人所书。

千年风韵在,一亩石砰铺。

阅历久愈久,摧残无代无。

只今逢解放,庶不再模糊。

这是郭沫若先生1961年5月8日游泰山时写下的《访泰山经石峪》,短短40字,概述了泰山经石峪《金刚经》的刻写年代、占地面积、历史沧桑和解放后的保护情况。

泰山斗母宫西北约四百米处的经石峪的缓坡石坪上,镌刻着北齐天保年间(551-559)的大字《金刚经》,又名《泰山佛说金刚经》,该经刻字面积约2064平方米。因字大径尺,即字径平均约在50厘米左右,大多数字竖高约35厘米,横宽40-60厘米,故被康有为称为“大字鼻祖”,被包世臣称为“榜书之宗”。杨守敬的《学书迩言》中则称颂曰:“擘窠大字,此为极则。”

南北朝是历史上著名的尚佛时代,不但建造了大量的寺院,还建佛窟、塑佛像、绘壁画、抄佛经。与北齐(550-577)对峙的北周武帝(543-578)宇文邕时,因佛教势力过于强大,就于建德三年(574)下令推行灭佛政策；建德六年(572)北周灭北齐后,仍令毁灭齐国境内的佛教。这就是佛家所说的“四大法难”之一。灭佛期间,僧侣财产被没收,佛塔被毁坏,佛经被焚烧,僧侣们或还俗,或逃往山林。道宣《续高僧传》记载僧慧思的话说:“我佛法不久应灭,当往何方以避此难?”反映的就是当时的情况。鉴于大量佛经被焚烧的事实,为了弘扬佛法,使佛经能“逢劫火而莫烧,对炎风而长住”,以安道壹为首的僧人们抱着“缣竹易销,金石难灭”的传世想法,开始了在山崖上凿刻佛经的巨大工程。邹县四山(铁山、钢山、尖山和葛山)摩崖经典和本文讲述的泰山经石峪《金刚经》,都是当时摩崖刻佛经的代表。