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文/晓梦阁主

在华夏神话中有着许多神秘色彩的生灵，而龙、凤无疑是最具有代表性的。神鸟凤凰和龙一样，凤凰的形象在不同时期的文化背景中不断变化、融合，演变成如今我们华夏最重要的文化元素之一，那么它究竟起源自何方？它又是否真的存在过呢？它与传说中的其他神鸟比如朱雀、金乌又有着怎么样的关系呢？

凤凰是古代传说中的百鸟之王，雄为凤，雌为凰，合称凤凰。《韩诗外传》云：凤之象，鸿前麟后，燕颔鸡 喙，蛇颈鱼尾，鹳颡鸳腮，龙纹龟背。羽备五采，高四五尺。翱翔四海，天下有道则见。其翼若干，其声若箫。不啄生虫，不折生草。不群居，不侣行。非梧桐不栖，非竹实不食，非醴泉不饮。凤凰是一种高贵的瑞兽，代表着祥瑞、幸福、爱情等美好的意象。

远古时期华夏大地上就已经出现了凤凰的形象，考古发现印有凤凰图案的陶器距今已有7400多年历史（湖南高庙文化遗址），南方的部落对于凤凰形象的使用几乎和北方地区的龙纹一样久远。通过对甲骨文的研究一些学者认为，凤凰之名的来历与黄河以南的风姓氏族有关。风姓氏族起源于三皇之首的燧人氏与他的儿子伏羲氏，在甲骨文中风即凤，而凰本作皇。凤凰名称的由来很可能取自“风皇”之意。（注释：燧人氏为三皇五帝之首，成为燧皇，亦为火祖，燧人氏妻子华胥氏生伏羲氏、女娲氏）

在马王堆汉墓中出土的帛书《天文气象杂占》中也是以“凤凰”的形象来代表“大风”，随着部落的逐渐统一，凤凰便融入到华夏文明之中。古老的先民在祭祀活动中经常用动物形象的器物。这些动物形的玉器，纹路被当作与神灵沟通的途径，而凤凰也在其中。

借助这些古老的器物，我们可以看出凤凰原始的样子，它们并不像今天我们所看到的融合多种动物特征的凤凰，相反早期的凤凰形象与普通的鸟类差别并不是很大。例如出土于商代殷墟妇好墓的凤形玉器，造型流畅简约，尾羽修长，是迄今发现最早的玉凤造型，被称为天下第一凤。