元宵节又称上元节、元夕或望日。正月是农历的元月，古人称夜为“宵”，一年中第一个月圆之夜，被称为元宵节。元宵节最重要的活动就是赏花灯，唐朝时期，这一天也是解除宵禁的日子，男男女女都会走上集市，通宵游玩观灯。

“火树银花合，星桥铁索开。暗沉随马去，明月逐人来。游伎皆秾李，行歌尽落梅。金吾不宵夜，玉漏莫相催。”唐代苏味道的这首《正月十五夜》是元宵诗词的经典之作，描绘了长安夜的绚烂光辉，当灯火烟火汇聚，宛如一片星光闪烁的银河。

无论是古代，还是现今，每到正月十五，灯影照耀、人流如织，所有人都尽情娱乐，共享盛世繁华。

按中国民间的传统，正月十五这天，皓月高悬，人们点起彩灯万盏，出门赏月、燃灯放焰、共吃元宵，合家团聚。因此，元宵节也称灯节。

元宵节源远流长，其起源可上溯至两千多年前的汉代。据记载，汉武帝制定太初历时，就把正月十五作为一个重大节日，每逢这一天，皇宫里要祭祀太乙神，祈求太乙神保佑在新的一年里风调雨顺、国泰民安，汉武帝在祭祀太乙神时还要在宫中掌灯一夜。

到了唐代，元宵节赏灯活动更加兴盛。皇宫里、街道上处处挂灯，还要建立高大的灯轮、灯楼和灯树。唐朝诗人卢照邻在《十五夜观灯》中这样描述元宵节燃灯的盛况：“接汉疑星落，依楼似月悬。”

宋代更重视元宵节，赏灯活动更加热闹，赏灯活动要进行五天，灯的样式也更丰富。到了明代，元宵节要连续赏灯十天，这是中国最长的灯节了。清代赏灯活动虽然只有三天，但是赏灯活动规模很大，盛况空前，除燃灯之外，还放烟花助兴。

1、吃“元宵”

元宵由糯米制成，或实心，或带馅。馅有豆沙、白糖、各类果料等，食用时煮、煎、蒸、炸皆可。起初，人们把这种食物叫“浮圆子”，后来又叫“汤团”或“汤圆”，这些名称和“团圆”字音相近，取团圆之意，象征全家人团团圆圆，和睦幸福，人们也以此怀念离别的亲人，寄托了对未来生活的美好愿望。

2、赏花灯。

汉明帝年间，因明帝提倡佛法，下令在正月十五夜在宫中和寺院燃灯表佛。到了唐代，这一习俗发展成为盛况空前的灯市，宋朝时期，赏花灯成为全国的盛事。

3、“送花灯”

“送花灯”简称为“送灯”，其实质意义就是送孩儿灯。即在元宵节前，娘家送花灯给新嫁女儿家，或一般亲友送给新婚不育之家，以求添丁吉兆，因为“灯”与“丁”谐音。表示希望女儿婚后吉星高照、早生麟子;如女儿*，则除大宫灯外，还要送一两对小灯笼，祝愿女儿孕期平安。

4、耍龙灯

龙是中华的图腾，中华民族崇尚龙，把龙作为吉祥的象征。正月十五舞龙灯，载歌载舞的喜气氛围，流传于很多的地方。

5、舞狮子

舞狮，又称“狮子舞”“狮灯”。“舞狮子”多在年节和喜庆活动中表演。狮子在中国人心目中为瑞兽，象征着吉祥如意。

6、猜灯谜

每逢元宵节，各地都有猜灯谜活动，希望新的一年能喜气洋洋的，平平安安。唐宋时期，灯市上开始出现各式杂耍技艺。明清两代的灯市上除有灯谜与百戏歌舞之外，又增设了戏曲表演的内容。

“猜灯谜”又叫“打灯谜”，是元宵节后增的一项活动，出现在宋朝。南宋时，首都临安每逢元宵节时制灯迷，猜谜的人众多。起初是好事者把谜语写在纸条上，贴在五光十色的彩灯上供人猜。因为谜语能启迪智慧又饶有兴趣，所以流传过程中深受社会各阶层的欢迎。

7、踩高跷

民间盛行的一种群众性技艺表演。表演者不但以长木缚于足行走，还能跳跃和舞剑，高跷分高跷、中跷和跑跷三种，最高者一丈多。

8、走百病

走百病，也叫游百病、散百病、走桥等，是一种消灾祈健康的活动。元宵节夜妇女相约出游，结伴而行，见桥必过，认为这样能祛病延年。