岫玉为中国历史上的四大名玉之一，根据玉的质地来划分，岫玉属于软玉，岫岩这片土地古老而久远，大约在20多亿年前的远古中生代，由于地层褶皱突起，海水退却，地壳激烈运动，在巨厚的富镁碳酸盐岩质的白云石岩层中，含硅的热岩浆，沿着构造裂缝和层理上升，在中低温条件下，热岩浆液交溶冷却变质，从而产生蛇纹质玉石矿体，独特的地质构造为千年璞玉的衍生形成提供了优越的自然条件。广义上的岫玉是指来自辽宁、广东南方、四川、新疆昆仑等地的玉石品种。狭义上的岫玉是指产于辽宁省鞍山市岫岩满族自治县的玉石品种。岫岩县共有五大产玉基地，分别盛产河磨玉、老玉、新山玉、花玉和甲翠，不同的地质条件形成了不同的玉质。

1.河磨玉、河磨玉大部分产于岫岩偏岭镇细玉沟的河床里，它外包石皮，内藏美玉，是玉中珍品，价格十分昂贵。所谓“河磨玉”，就是玉石在河床里经过几十万年、甚至几百万年河水和沙石的冲击、磨涮，外部表层氧化形成石皮，而内部的美玉被完好无损包裹起来。明代的宋应星在《天工开物》中称“河磨玉”为“千年璞”。

2、老玉、老玉大部分产于岫岩偏岭细玉沟，属于“透闪石”质玉，因为开发使用比较早，所以称为“老玉”。老玉是原石表面由于千万年的水浸土蚀和风化而形成石皮，石皮与黄白玉质之间相互浸润而多成为糖色。由于其形成历史年代久远，以至于当前科学还无法记算，“老玉”也因此而得名。它的突出特点是质地异常细腻、温润，外表微透明，呈蜡状、油脂状光泽。俗话说：“玉中带红，价值连城”，老玉在雕刻设计时，一般尽量利用糖色点缀，使每一作品都独具一格，难以模仿，有极高的收藏价值。

3、新山玉、新山玉大部分产于岫岩哈达碑镇瓦沟村，国际上称其为“新山玉”，在当地人们又习惯称它为“岫玉”。它的突出特点是质地细腻、温润，外表呈玻璃状光泽，颜色绚丽多彩，透明度较高，非常漂亮，适合雕刻成中小型工艺品。从市场上买回的新山玉雕件，有的雕件经过几天的时间，其颜色明显变浅了，透明度变差了，这种“跑色”现象降低了新山玉的质量。但跑色现象在新山玉中是不均一的，有的基本不跑，有的跑的不多，有的则跑的厉害，其原因尚未搞清，如能研究出制止跑色的方法，则可大大地提高新山玉的质量和威望。

4.花玉、花玉大部分产于岫岩哈达碑镇瓦沟村，是蛇纹石玉在地表氧化带处被染上黄色、褐色或红色的斑块和条纹。花玉色泽极为艳丽丰富、成色更为恒久、体积更为庞大，其玉质表面呈油脂玻璃光泽，质地结构致密，水头足、不易跑色，抛光度好，可雕性强。在花玉的雕刻设计中，玉雕大师们可发挥更大的创作空间，他们巧用俏色，化瑕为瑜，使美玉与高超技艺的完美结合达到一种至高境界。

5.甲翠、甲翠主要出产在岫岩的三家子镇、大房身镇等地，是岫玉的一个特殊品种，因其和翡翠有几分类似，所以开始叫“假翠”，后来觉得假字不太好，慢慢演变成“甲翠”，也有人叫岫翠。甲翠基本不透明或微透明，以绿白色相间为主，尽管甲翠颜色只有两种，但是给人的感觉是简朴而又不单调。因此，用甲翠雕刻的一些仿古的瓶、鼎、炉、熏等摆件别有一番汉风古韵，形成了岫玉雕刻大家庭中的一道亮丽风景。