上世纪10年代末期，无数怀着“实业救国”“教育救国”“科学救国”梦想的有为青年踏上了法兰西的国土，为达到普及教育、改良社会、振兴实业的目的。其中一些勤工俭学生，为了民族独立自由，要“造就一个光明灿烂的新世界，做一个幸福无比的新国民”（李立三诗），
常玉
他们在法国与贫困斗争、做工学习、寻求救国救民真理，最终从他们向往的“自由故乡的法兰西海岸”（*诗）归来成为新中国的缔造者、建设者和振兴中华的旗手。这其中也有一个对祖国没有丝毫留恋，即便因私归国，也是急匆匆离去，最终落寞客死异乡的著名绘画大师一常玉。
在那个年代许多人眼中，常玉的画就是伤风败俗之物，因为他的画作大多都是裸女。常玉曾坦言：“我学画画原来的动机也就是这点子对人体秘密的好奇。我就不能一天没有一个精光的女人在我的面前供养，喂饱我的‘眼淫’。”在他死后多年，他的作品才被世人所知，
常玉作品《曲腿裸女》
《曲腿裸女》，以1.98亿港币成交。当时刷爆了各大社交平台，被称为“史上最贵的腿”。《八尾金鱼》、《篮中粉红菊》两件作品，分别以1.702亿港元和1.38亿港元成交。在艺术市场极度低迷情况下，创造两件作品成交价同日过亿的佳话。《五裸女》2019年香港佳士得成交价：303,985,000 港币（约2.57亿元人民币）。
五裸女
有人说他就是民国版的“贾宝玉”，他自幼在其父的指导下习画，而后师从蜀中五老七贤之一，世称"晚清第一词人"赵熙。17岁考入上海美术学校就读，这是中国第一所近代美术专门学校，该校于1914年开始采用人体写生，特别是以裸体女性作模特儿，在这里常玉的艺术世界打开了一扇新的窗，从此唯有人体才能让他有源源不断的创作灵感。这在当时的社会是违背人伦的，为了逃避世人的抨击，2019年他踏上留法勤工俭学的汽轮去往自由的故乡法兰西，终其一生没有再回到他的家乡一南充。
位于南充的常玉美术馆
初到法国，常玉在其他留法生还在勤工俭学的时候，用他深入骨髓的中国文化功底，融合西方艺术语言，创作出让人回味无穷的作品来，成为最独特的文化风景。但终其一生寂寂无名，不被西方主流艺术界认可。1931年是常玉作品的分水岭，在此之前，他的画作主要以女性人体为主，各种各样的大腿。1931年常家大哥常俊民因病逝世，常俊民是川内巨富，创建当时亚洲最大的缫丝厂，在南充当地号称“常百万”。是常玉的生活资助人。常玉失去了生活来源，再也无力聘请人体模特，转而画一些动物、静物。画风也抽象起来，随兴所至，画好恶、画心情。绘画成了情感的自然发泄。
常玉后期作品，孤独的象
1966年，常玉在法国家中，因煤气泄露逝世。
