阿曼在世界上的位置

而这也使阿曼的印度社区一直延续到了现代。目前在阿曼的230万人口中，印度裔占到了20%左右，而阿曼的这个印度人群体，也可以说是殖民时代之前今天印度境内海外移民群体的最大遗存了。

所以虽然在早期历史上印度人也曾有不少移民海外，但真正在近代还保留了印度人身份的其实并不太多。而印度人真正大规模的海外移民行动，还是主要发生在公元19世纪印度被英国彻底征服之后的殖民时期。

公元1833年，英帝国在自己的统治范围内废除了奴隶制，另外两个主要的欧洲殖民帝国法国和荷兰也先后跟进，在公元1848年和1863年废除了奴隶制。而在此之前几十年，这几个帝国在全球的不同殖民地已经先后开始自行废奴，这就在当地造成了劳工的短缺。在这种情况下，从人口众多的印度引进劳工也就成为了一个很划算的买卖。

英属印度的饥荒场景

而在这一时期，印度全境先后被英国东印度公司占领，英国人的统治对印度传统社会秩序造成了严重冲击，也导致印度出现了严重的经济倒退，大量社会下层的人口陷入赤贫和失业境地。在本土走投无路的情况下，相当一部分印度下层人口也被迫接受了前往海外谋生的出路。

在这种背景下，从公元18世纪末开始，就已经有了一定数量的印度人以契约劳工（苦力）的形式前往海外谋生。在公元1826年，位于印度洋上的法属留尼汪岛开始从印度引进契约劳工，揭开了近代印度人大规模移民海外的历史。

一群刚刚抵达美洲特立尼达和多巴哥的印度人

在此之后，大量来自英属印度的劳工开始被运往毛里求斯、圭亚那、特立尼达和多巴哥、苏里南、斐济、塞舌尔、马来西亚、新加坡、东非、南非以及澳大利亚等地，使这些地区也都先后出现了颇具规模的印度人社区。而在此期间，英国人还曾将位于阿拉伯半岛南方也门亚丁周边的殖民地亚丁保护国划归英属印度管辖，这也使阿拉伯半岛上的印度移民数量出现了大幅增加。

在德属东非的印度移民

除此之外，从公元19世纪到20世纪上半叶，印度还有相当数量的学生、商人和政客因为各种原因移居海外。另外，在英帝国存在期间，还曾大量从印度征兵，许多印度士兵在南非布尔战争期间和两次世界大战期间也曾分别前往非洲、欧洲和亚太地区的不同战场作战，其中一些人在战后并没有返回印度，也留在了当地。