提到蔡兴林这个名字，可能现在很多年轻的网友对他并不十分熟悉。然而对于上个世纪五六十年代观众来说，一定都听过他根据二人转小调创作的歌曲《大庆子》，这首歌由郭兰英等著名歌唱家演唱后，曾风靡一时。而且大庆油田的名称，也由此而来。

蔡兴林可以说是将东北二人转艺术推向全世界舞台的第一人。他早年从艺，专工上妆，扮相俏丽，唱腔甜润，被誉为“赛周璇”和“东北梅兰芳”。1959年进入中国广播艺术说唱团后，他历任演员、编导和说唱团团长等职务，为将二人转艺术发扬光大做出了巨大贡献。

由他创作改编的《王二姐思夫》、《花园降香》、《姑嫂看秧歌》、《丰收不忘广积粮》等作品，都深受广大听众的喜爱。

姜昆称他为“美的传播者、新的创造者、艺的传承者、俗的诠释者”，冯巩赞他是与人民群众血肉相连的老艺术家，是中国二人转先进文化的一面旗帜。

只可惜，后来人们提到二人转，却只知赵本山，而忘记了蔡兴林。

2022年，蔡兴林获“中国文联终身成就曲艺艺术家”荣誉称号。