一闪一闪亮晶晶
满天都是小星星
挂在天上放光明
好像许多小眼睛
······
这是我们小时候的经典儿歌,但是歌词中唱到的满天的小星星是真的在闪烁吗?还是因为宇宙中天体之间运动的时候互相光线的阻挡造成的?
其实,这种现象是大气透射的波动引起的抖动。
首先恒星是不可能遮挡恒星的,行星的大小相比于恒星又太小了,完全无法起到“遮挡”的效果,太阳系中约99.86%的质量集中在太阳这颗大恒星上,所以即使是太阳系中最大的行星木星,其直径也只是大概达到太阳直径的千分之一。之所以月球在日食的时候能挡住太阳是因为月球离我们实在是太近了(日地距离约为地月距离的390倍!)
我们教科书上的太阳系示意图也是不成比例的,给大家造成了一种行星很大的错觉,实际上如果站在太阳系外面看,除了一个大大的太阳,什么也看不见。
想象一下乘坐人类目前离地球最远的1977年发射的旅行者一号,已经飞到了135个日地距离的位置,依然没有飞出太阳系,而这时与太阳系之间只有8大行星而已(小行星不算,因为直径与太阳对比几乎可以看做是灰尘级别的)。而宇宙空间比这个是要空旷的多的多。这也是为什么行星难以被发现的原因。
大气在温度梯度下或者各种原因空气密度会发生变化,导致星星透射的变化,成像发生抖动。这种效应其实在我们日常生活中也能看到,比如夏天在公路上看远处物体的抖动效应。