广元是中国历史上唯一的女皇帝武则天的出生地，皇泽寺是全国唯一一座祭祀武则天的寺庙，内存有武则天的金身，真容石刻像。保存有北魏晚期至唐代的一千二百余尊摩崖石刻造像。

著名学者郭沫若曾赋诗称赞、广元皇泽寺石窟塑隋唐、媲美同伊蕨，鬼斧似云岗。同样鬼斧似云岗的还有千佛崖，千佛崖现存造像1200余龛，700余尊，素有所有“历代石刻艺术陈列馆”之称。这些精美的造像，可与敦煌莫高窟媲美。

持莲观音被誉为“东方维纳斯”、大云洞弥勒佛、据传是武则天的化身像，国内外文物专家，一致评价千佛崖造像，是我国佛教艺术的珍贵遗产。