在很久很久以前，有一个贫穷的傣族小伙子为了谋生，他每天都到江边的一棵空心树下钓鱼，并且每次都能钓到很多。可是，有一天他从早钓到晚，连个鱼影子也看不到。他感到很奇怪。正在这时候，突然一阵轻风刮来，吹到他身后那棵空心树内，发出了“嗡嗡”的声响。江边的果树上熟透了的果子，也随风叮叮咚咚落入江中，发出清脆悦耳的声响。就在这时，他见江中映出山坡上孔雀美丽的倒影。见此情影，小伙子惊喜地回头观看，只见一对绿孔雀展开了美丽的翎羽，正随着动听的声响翩翩起舞。

小伙子再也抑制不住内心的激动，他高声说道：“啊！我今天到了神仙住的地方了！”小伙子丢下钓竿，惊喜地跑回村寨，活灵活现地给乡亲们讲述所见到的一切。乡亲们听后十分惊奇，都盼望自己也能亲眼看到那动人的情景。后来，小伙子带着众多乡亲来到江边，把那棵空心树砍倒，做成长鼓，蒙上一层黄牛皮，用手一敲打，顿时发出了“嘣嘣”的悠扬声响。然后，小伙子又找来铜盆、铜锅盖，让其他青年敲打。接着，小伙子在快乐的鼓乐声中，摹仿孔雀的一举一动，跳起惟妙惟肖的孔雀舞。观看的群众都看得人了迷。从那以后，乡亲们一致推选小伙子到“赶摆”的群众集会上跳孔雀舞。从此，孔雀舞就在傣族人民中间流传开了 。