传说在很久以前的战国时代，在楚国国境的一个小山村里住着一户人家，男主人名叫干将，女主人名叫莫邪，他们以打铁铸剑为生。夫妻俩本是同门师兄妹，早年一起跟随师傅学习铸剑，师傅把平生所学的手艺全部传授给他俩，他俩天生聪慧，学得很快，很快声名远播，铸剑的名气很快传遍了整个楚国。师傅师娘去世后，他们俩于是自立门户，并且结了婚，一起过着幸福的生活。
有人在楚国的深山里发现了一块精铁，金光闪闪，神奇无比，有人说是宝贝，于是楚人把这块精铁献给了楚王，楚王的大臣们都认为这是一块好铁，如果将它铸成一把宝剑，那将是世界上最坚韧最锋利的宝剑，有人提出让楚国最负盛名的铸剑师干将来铸剑。
平静而幸福的生活被打破了，干将莫邪夫妻俩不得不为楚王铸剑。当时的楚王是一个残暴昏庸的君主，要他们在三年内完成铸剑的任务，延误一天就要*头，他们夫妻一刻也不敢耽误。无数个日子过去了，那块精铁在坩锅里被炉火不停的熔炼，然而那是一块无比坚硬神奇的精铁，始终也没有熔化成铁水，眼看三年的时间很快就要来了，夫妻俩都着急了，要是不能按时交货，楚王可能会*了他们。后来他们想起了师傅当年铸剑的事情，那也是一把很难铸造的宝剑，为了宝剑铸成，师傅和师娘双双跳进熔炉，用两人的鲜血和生命熔化了精铁炼成了宝剑。如今他们又遇到了同样的命运，难道又要重蹈师傅当年的覆辙？干将无比悲伤，莫邪看出了丈夫的担忧，于是向丈夫建议可以用夫妻俩的头发和指甲代替肉身投入火炉，或许可以奏效。没成想，这一想法终于试验成功了，在投入他俩的指甲和头发后熔炉的气温瞬间升高，那块精铁终于熔化了，夫妻俩喜极而泣。
宝剑终于铸成了，而且铸成了两把宝剑，剑分雌雄。可是三年的期限还是被耽搁了，干将知道，以楚王的残暴，他免不了一死。当时正好莫邪已有妊娠6个月了，干将不能连累*的妻子。于是他决定带着雌剑献给楚王，而把雄剑埋进屋子南边松树的石头下。临走的时候夫妻俩相拥而泣，他们知道这一别将是永远。干将悲泣的对妻子说道，如果我回不来了，你要把我们的孩子生下来，如果是男孩，你把他养大成人，把松树下的雄剑挖出来，一定让他为父报仇，妻子含泪坚定的点了点头。
干将向楚王献剑，雌剑来了而雄剑没来，楚王大怒，便*了干将。几个月后，随着一声婴儿的啼叫，一个男孩在那个小屋里降生了，莫邪给这个新生的男孩取名赤鼻。那是一个非常漂亮的男孩，眉间宽阔，气宇轩昂。莫邪用心抚养，赤鼻一天天长大了，十六岁的那年赤鼻问妈妈，爸爸去哪儿了，莫邪知道终于瞒不住了，含着眼泪向他告诉了爸爸所有的情况，而且把雄剑的位置告诉了赤。赤听完妈妈诉说，悲愤异常，他去房子的南边的松树背上挖出了宝剑。他对楚王怨恨与日俱增，日夜无不寻思着替父报仇。于是他每天在屋后的空地上练剑，等到时机成熟的时候去诛*楚王。
赤鼻对楚王的怨恨一直飘荡着王宫的上空，楚王夜入梦，梦见一个两眉间宽一尺的少年对楚王怒目而视声言要诛*他，自称是干将的儿子，为父报仇雪恨。楚王梦醒，立即悬赏一千两黄金购买赤鼻的人头，同时派一武士前去捉拿赤鼻。
赤鼻得知了这个消息后，为了不连累母亲，赶紧和母亲依依惜别，暂时逃避到深山里躲一阵子。深秋的丛林，一片肃*，偶尔一声鸟叫的悲鸣，此情此景，更让赤鼻伤心欲绝，于是对空当歌：
风萧萧兮青剑寒
吾愿一去兮不复还
抛头洒血兮心不悔
愿得大王一头颅兮把家回
呵呼呜呼兮呼呜呼
歌罢，失声痛哭，这时一个黑影闪现出来，赤鼻吃了一惊，定睛一看原来是一位壮士。那位壮士问赤鼻为什么哭得这么伤心，于是赤鼻把自已和家里的遭遇给壮士一一诉说了，并且表示父母之仇，不共戴天，他一定要去找楚王报仇，可是现在势单力孤，他自已也被官府通辑，王宫戒备森严，连楚王的人都见不到，所以痛苦。那壮士说，你把你的头和剑给我，我去帮你报仇。赤鼻大喜过望，赶紧跪下来给壮士磕了三个响头，于是用宝剑把自已头割下来，把头和剑捧在手上，身体仍然直直的挺着不肯倒下。壮士为这一幕惊呆了，立马接过赤鼻的头和剑对他说到，你放心吧，我一定帮你报仇，于是赤鼻的身体才肯倒下。
壮士捧着雄剑和赤鼻的头求见楚王，楚王非常高兴，在王宫接见了他。壮士献上赤鼻的人头，但那人头仍然鲜活可怖，仍然对着楚王怒目而视，诟骂万端，楚王吓了一跳。于是壮士说道，这个人是干将的儿子，怨气太重，请楚王准备好金鼎和大锅，用大火把他煮烂，才可以消除怨气，楚王同意了他的请求。
大火煮了三天三夜一直煮不烂，而且这颗头颅还在水中跳跃，露出水面对着楚王咒骂，楚王和所有的大臣都吓得不轻。壮士对楚王说，只有大王你亲自到锅边看看，这颗头颅才会煮烂。楚王只得走到锅边，壮士迅速的拨出宝剑挥向楚王，楚王的头也掉进了锅里。楚王的头和赤鼻的头在锅中互相撕咬，壮士一看生担心赤鼻的头打不赢楚王，于是用宝剑挥向自已的头，瞬间三个头颅都煮烂了，不能分辨出谁是谁的头了。于是人们把三个头颅和楚王的身体一起埋葬在了一起，那个坟墓被人们叫着三王墓。
据说那两把宝剑被人们流传下来，分别被叫作干将、莫邪，西晋的时候有人曾发现过，后来又莫名其妙的消失了，说不定正静静的躺在哪个王朝的陵墓里等着考古学家去发掘呢！
