其中一个初始反应产生的反应中间物继续引发下一个反应，从而形成一个连续的反应链。这种连锁反应能够快速扩散并导致复杂的化学变化。

链式反应可以分为两种类型：正链式反应和负链式反应。

正链式反应是指一个初始反应产生的自由基或其他反应物种与反应体系中的另一种物质反应，生成新的自由基或其他反应物种，并继续引发下一个反应。这样的链式反应可以持续进行下去，直到反应物耗尽或反应条件发生改变。

负链式反应是指一个初始反应生成的物种与反应体系中的其他物质发生反应，但这个反应不再生成新的中间物种，而是终止了链式反应的进行。负链式反应通常通过提供反应体系中的某种剂来发生，这种剂能够捕获或消耗链式反应中的活性物质，阻止进一步反应的发生。

链式反应在许多化学过程中起着重要的作用。例如，自由基聚合、爆炸反应、燃烧反应等都涉及链式反应的机制。理解链式反应的性质和行为可以帮助科学家更好地控制和调节化学反应，以实现所需的产物或控制不良反应的发生。