小时候经常被老一辈的人们告诫称不要去水边玩耍，因为会遇到水鬼，趁你一不注意把你拖下水。其实不止是在中国，在日本也有着许多关于水鬼的传说，只不过水鬼在日本称呼为河童。那么，河童真的存在吗？它到底是什么生物呢？

在日本战国时代，有一个叫九千坊的头目带领着河童来到九州的球磨川云仙温泉一带的地方住下来。他经常率领着部下出现在村庄里，惹出很多麻烦，知道此事极为震怒的熊本城主加藤清正，为了打败九千坊，将河童引到会喷出硫磺气的地狱谷去，不仅在河川里放毒，还把烧烫的石头往水池里丢。最后聚集了河童最讨厌的山猿，群起攻之，九千坊因为硫磺的热气，使得头上盘中的水逐渐消失，具有法力的他，总算束手就擒。后来成为水天宫的使者，其分社位在江户之赤羽河岸有马氏的宅邸。

传说江户时代的左甚五郎、古代竹田的飞之匠，这些工匠们在建立神社寺庙或是建城的时候，流传着一种咒术，将人的名字写在纸条上，然后把纸条塞进木头的缝隙或是草扎的人形(即人偶)里，这个动作称之为"叫魂"。

据说建筑物会盖得更坚固牢靠。完成后不用的人形，就会被丢到河川里，后来这些受诅咒的人形，纷纷幻化成河童，到处作乱，对人畜产生威胁。

另外，以阴阳师闻名的安倍晴明，他则以神灵寄附的纸人形(式神)来帮他执行工作，后来一些人因为对式神感到恐惧，安倍晴明只好把式神封在京都的一条桥下，据说河童就是这些式神的子孙。和阴阳师使唤式神的道理一样，术士们如果对受害者的名字、毛发或衣物作法，便可使人发病，甚至死去。并且还可以偷取他的灵魂精气，使之为自己服务。

1991年，日本岩手县远野市的小乌濑川和一群学生在河道上亲眼目睹了和记载中十分相似的神秘动物，该神秘生物全身绿色，头顶上面没有头发。在当时，还有目击者拿出相机拍摄下了河童的照片。这起河童目击事件，在远野市引发了不小的*动。不少人对河童的存在坚信不疑，就连当地的电视台都斥巨资，发起了一场捉捕河童的行动，谁能抓到河童将会获得巨额的奖金。但是这场捕捉河童的运动终归是雷声大雨点小，将近耗时一个月的时间，有不少胆大好奇心强的群众都参与进来了，但是大家连河童的影子都没有见到，更别提捉到它了。

河童是什么生物？难道它的一种神出鬼没的动物，不晓得何时出现在何地吗？

有专家认为，河童是古巨蜥的一种，并不是神话传说中描述的具有法力的神秘生物。研究表明古巨蜥是曾存在的最大的蜥蜴，他们身长可以达到4米左右。这种蜥蜴的捕猎技巧可能包括在水边伏击猎物，然后迅速咬断猎物后腿，将猎物脱到水里，使其不能逃跑。

由于世界的神秘性，总是会有一些我们无法理解的物种的存在。日本的"河童"真的是一种神秘生物吗？还是他们对未知事物的恐惧，进行了谣言编造呢？不管怎么样，只有捕获河童的真身，我们才可以进行细致的研究考察。想了解更多未解的世界谜题，尽在《维基解密》。