焚烧活人祭天，并不都是要焚烧君王。

古代祈雨焚的是两种人--巫尪（读作网）。《左传·僖公二十一年》记载：“夏，大旱，公欲焚巫尪”。“巫尪，女巫也，或以为尪非巫也。瘠病之人，其面向上。”，即骨胳弯曲不正的残疾的人。如:尪伛(佝偻）。

商汤刚好就是商族最大的巫师，所以作为王者，他要以身作则。自焚以谢天。

　真知堂：商代祈雨巫术在焚巫、尪的同时，又使用“龙”。

《淮南子·地形训》也载：“土龙致雨”，高诱注：“汤遭旱，作土龙以像龙，云从龙，故致雨也。”

商代甲骨文中还有“其乍龙于凡田”的记载，我们由此可知，商代确实是以龙祈雨的，只不过到底是“用真龙”还是“作土龙”则难以确定。

宗教与巫术有很大的不同，最重要的一点就是，巫术是强迫对象来为人服务。即通过人的活动，使各种物为人所支配，按照人的意志去行动，用龙来祈雨，就是一种典型的巫术。