姜黎黎与汪宝生
《暗礁》拍完后，姜黎黎彻底恢复了自由，汪宝生也从农村回到了长影厂，结束了两年多的农村劳动。从此，姜黎黎与汪宝生光明正大地相爱了。
1979年，姜黎黎在拍《神圣的使命》时，遇到了厂里的导演张圆和摄影师孟宪弟。交流中，姜黎黎得知他们在为电影《红牡丹》选演员，女主角的扮演者很难找，不仅要求长得漂亮，还要会武打、杂技等高难度动作，他们找了半年也没找到，很是苦恼。
半年后，姜黎黎拍完《神圣的使命》回到长影厂，在院子里碰上了张圆导演。姜黎黎表演了《红牡丹》中的一段戏，张圆导演决定用她。
但厂里有很大的不同意见，说姜黎黎文静、性格内向，与侠女的形象相差太大。张圆据理力争，坚决要求启用姜黎黎，并安排她去量服装。
姜黎黎剧照
姜黎黎《红牡丹》剧照
服装车间的胡臣师傅在给姜黎黎试装时，说：“导演已经让100多个演员试过戏，你是第一个来试服装的。”姜黎黎觉得自己很幸运。
《红牡丹》的外景地先是在济南、青岛，后又转战到汕头、洛阳等地。开拍前，剧组特意送姜黎黎去部队体验生活，她学会了骑马等高难度的动作戏。
1980年，《红牡丹》在全国公映，好评如潮，一夜之间姜黎黎红遍全国，成为上世纪80年代最知名的女星之一。
《赤橙黄绿青蓝紫》海报
紧接着，姜黎黎又主演了《姑娘的心愿》《响铃公主》《赤橙黄绿青蓝紫》《诱捕之后》等火爆的影视剧。
她因为在《赤橙黄绿青蓝紫》中扮演女司机“叶芳”，夺得大众电影“百花奖”最佳女配角奖。1984年，姜黎黎还荣登央视春晚，担任主持人。
03这时汪宝生虽主演了《自豪吧，母亲》《春归红楼》《西子姑娘》等影片，但与姜黎黎相比差距比较大。有人说姜黎黎：“你现在这么有名，就没想过换男朋友吗？”姜黎黎认真回答：“我们经历过患难，不是一般感情能比拟的，恋爱就是冲着结婚去的。”
