一直以来都流传着一种说法：物理学近百年来没有重大突破了？好像从直觉上，好像确实是如此。但实际上，直接去下这样的结论有点过于草率了。这是因为物理学的发展不仅仅是和人类的智力有关，它还和测量有关，实际上人类的智力是超越物理理论而存在的。为什么这么说呢？

今天，我们就来聊一聊这个问题。

一直以来，很多人都有一种错觉那就是：物理学理论的诞生，是理论物理学家凭借着过人的智力而来的。但其实，这个观念是有问题的。因为我们忽略了一个极其重要的因素，这个因素就是测量技术。

实际上，科学真正的原动力是测量技术。为什么这么说呢？

不知道你想过没有，为什么牛顿没有提出相对论，而是提出万有引力定律？

其实这里最核心的要素就是测量。在科学发展的早期，人类观测物理现象基本上就是靠肉眼。

仅仅依靠肉眼其实是有非常大的局限性。首先，我们能看到的范围就是有限的。看不到很小的物体，也看不到离我们很远的物体。

如今我们也把我们肉眼可以观测到的范围成为宏观低速世界。因此，我们会发现，早期牛顿提出的牛顿力学和万有引力定律对于宏观低速世界的描述是极其精准的。这个宏观低速世界的范围大概是人的身高到地月系统之间。

其实，不仅仅是牛顿，事实上如果了解那段历史，我们会发现当时很多的学者已经意识到万有引力与两物之间距离的平方成反比，比如：胡克，哈雷等人。

然后他们和牛顿最大的区别在于牛顿发明了微积分工具，用数学证明万有引力定律。但是这里我们还要再提到一个关键性的人物，这个人就是约翰·弗兰斯蒂德。

他是格林威治天文台的第一任台长，掌握当时最全面的天文学数据。牛顿曾经利用政治权利迫使弗兰斯蒂德交出数据。为什么要这么做呢？因为牛顿只有基于这些数据才可以验证自己的理论是否正确。