《延禧攻略》乾隆帝剧照

在清朝历史上，乾隆皇帝对于皇子乃至后宫妃嫔的出身，是最为重视的帝王。将皇十五子永琰密立为皇储，也是在“立嫡”、“立贤”、“立长”等三种择储标准都宣告无效的前提下，出于对生母魏佳氏的“宠爱”，才让乾隆皇帝“迫不得已”做出的决定。

乾隆六十年，乾隆皇帝宣布禅位于皇十五子永琰的同时，将魏佳氏追封为皇后，也是出于对嘉庆皇帝出身的提高。

所以，就魏佳氏的出身而言，乾隆皇帝断不可能将其当朝册封为皇后！

2、出于对皇十五子永琰皇储身份的保护

在康熙朝晚年，被自己的父亲爱新觉罗·胤禛用作夺嫡筹码的爱新觉罗·弘历，亲身经历过“九子夺嫡”的冷血和残酷。雍正元年，弘历被起其父雍正皇帝以“秘密立储”的方式，写入传位诏书，有效地杜绝了类似康熙朝晚年的皇帝夺嫡情况。“秘密立储”，遂成定制。

乾隆皇帝延续了雍正皇帝所创“秘密立储”制度，而该项制度的最大特点就在于“秘密”二字，也只有完成了对皇储人选的隐藏保护，才能真正实现“秘密立储”的意义。

乾隆三十八年，乾隆皇帝将皇十五子永琰秘密立为皇储，而其生母魏佳氏已经贵为后宫之主，如果再晋封魏佳氏为皇后，就几乎公开了永琰的皇储身份，这很可能会直接引发其余皇子对皇位的疯狂争夺，对皇十五子永琰的疯狂进攻和陷害，朝臣结党、朝局混乱，立刻就就会爆发。

3、碍于乾隆三十年“帝后矛盾”的负面影响

乾隆三十年的“帝后矛盾”，到底因何爆发？

《清史稿·列传一·后妃》有载：

三十年，从上南巡，至杭州，忤上旨，后剪发，上益不怿，令后先还京师。

而根据乾隆皇帝对继皇后那拉氏的训斥谕旨来看，继皇后是因为“性忽改常，于皇太后前不能恪尽孝道。比至杭州，则举动尤乖正理，迹类疯迷”，以至于做出了“剪发”这等满族非常忌讳的“大不敬”之事，才惹怒了乾隆皇帝，将其“不废而废”的。

《清实录·乾隆朝实录》记载了乾隆四十三年，乾隆皇帝对“帝后矛盾”的正面解释：

孝贤皇后崩逝时，因那拉氏本系朕青宫时皇考所赐之侧室福晋，位次相当，遂奏闻圣母皇太后，册为皇贵妃、摄六宫事。又越三年，乃册立为后。其后自获过愆，朕仍优容如故。乃至自行翦发，则国俗所最忌者，而彼竟悍然不顾。然朕犹曲予包含，不行废斥。后因病薨逝，只令减其仪文，并未降明旨削其位号。​

这里也直接说明了继皇后正是因为做出了“国俗所最忌者”——剪发，才引发了“帝后矛盾”。

那么，继皇后那拉氏为何在乾隆皇帝南巡期间，会做出“剪发”的举动呢？

乾隆帝南巡图

关于继皇后剪发的原因，清朝官方文献未给出明确说明，但根据野史传闻的记载和乾隆皇帝南巡归来，立即将魏佳氏晋封为皇贵妃的举动来看，继皇后之所以“剪发明志”，和魏佳氏有着直接关系。

相传，乾隆皇帝一直想将自己倍加宠爱的魏佳氏晋封为皇贵妃，而根据清朝祖制，只有在皇后崩逝或者病重等无法正常行使皇后职权；或者贵妃病重，用以“冲喜”才能加封皇贵妃。乾隆三十年，继皇后春秋正盛，乾隆皇帝此举无疑是对继皇后的严重挑战和侮辱。

所以，才有了继皇后以“剪发”而“明志”，而发出自己抗议声音的做法！

“帝后矛盾”自爆发之日，尤其是在乾隆皇帝以“嫔”位等级为继皇后那拉氏置办丧仪以后，民间对于乾隆皇帝的负面评价、消极舆论出现了集中爆发的情况，而且一直持续到了魏佳氏薨逝以后。在这种情况之下，乾隆皇帝为何维护正面形象，维护皇帝权威，只能牺牲魏佳氏，断掉了魏佳氏的皇后梦。