经过春秋战国时期的百家争鸣之后【详见：】，中国历史进入了第一个大一统的王朝。公元前219年，始皇帝东巡，于泰山封禅，至琅琊（山东胶南），立石刻，颂秦德，明德意。史传秦始皇巡视期间共留有七处石刻，这尊《琅琊刻石》是唯一存世的实物，也是石刻文字最多的一尊遗存，不仅具有珍贵的历史价值，还是小篆书法的神品。

秦兵马俑，陕西临潼秦始皇陵兵马俑坑出土，一件体型健硕的陶马俑，两件威武雄壮的将军俑，与真人大小一般，这是历史上从人殉到俑殉的重大变革。

西汉彩绘陶兵马俑，陕西咸阳出土，形体大小约为真人的三分之一或四分之一左右，排列整齐，数量众多，造型逼真，彩绘鲜艳。