今天，我们来认识另一种十分重要的半导体器件：三极管。

生活中，授课、集会、维持秩序等场合需要用到扩音器、音响等设备，这些设备之所以能够放大声音是因为它们都包含放大器，而放大器的核心部件就是三极管。

那三极管究竟是如何放大声音信号的呢？

让我们带着这个问题开始学习三极管的结构。

与二极管类似，三极管也是由PN结构成的，它的内部包含两个PN结，这两个PN结由三片半导体构成。根据这三片半导体排列方式的不同，三极管可以分成NPN型和PNP型。

以NPN型为例，三极管的结构特点可以概括为三极、三区、两结。从三片半导体各引出一个引脚，就是三极，中间为基极B，两边分别为集电极C和发射极E。与三个引脚相连的三片半导体即为“三区”，基区、集电区和发射区。

三个区结构上各有特点，基区最薄，集电区面积最大，发射区掺杂浓度最高。三个区相互结合，在交界处形成两个PN结。基区与集电区交界处称为集电结，基区与发射区交界处称为发射结。

电路中，用字母VT表示三极管，图形符号中的箭头表示发射结导通时的电流方向。由于PN结导通时，电流从P区流向N区，因此，NPN型箭头向外，PNP型箭头向里。

了解了三极管的结构，那它是怎样放大信号的呢？

下面来看三极管的工作特性。

俗话说：人往高处走，水往低处流。电流和水流类似，从高电位流向低电位。

如果用水流类比电流，那么三极管就类似于一个T形水管，水管的三个口相当于三极管的三个极，对应集电极和基极位置上有控制出水量大小的联动阀门。小阀门靠水流冲击打开，大阀门在联动杆的带动下动作，三个极的电流就相当于水管三个口流过的水流。

当有水流冲击小阀门时，在联动杆的带动下大阀门也打开，较大水流流下，最终大小水流在下端汇聚流出。如果增大小阀门处的水流，大阀门开启角度也增大，水管下端流出的水流也就越多。小阀门处较小的水流流入，最终在下端有较大的水流流出，这就是放大状态。