1980年11月，已经在宇宙中飞行了3年多的旅行者一号，在圆满完成了考察木星、土星等天体的科研任务之后，由于飞行轨迹的偏移，不得已结束了对太阳系外侧行星的勘探，转身朝着绚烂的宇宙深处飞去。

当然了，旅行者号们之所以能够飞得这么远和这么久，一方面得益于引力弹弓的帮助，另一方面在于使用了自身能量进行变轨和姿态修正。

而它们自身的能量都来自于一个使用了钚-238做燃料的同位素热电机，只要将钚-238衰变产生的热量转化为电能，那么就能够基本维持探测器的消耗。

值得一提的是，钚-238是一种有些奇特的放射性同位素，它的半衰期约为88年，不会对环境造成任何的污染，甚至具有极高的可回收性。正是因为具有这些特性，科学家们才最终选择了钚-238作为旅行者号的能源。

不过由于荷载极为严格，所以旅行者号们身上携带的钚-238大约只有几公斤。而根据NASA的推测，旅行者号目前剩余能量将会在2025年完全耗尽。

届时它身上携带的所有科学仪器将会全部关闭，并且彻底和地球失去联系，然后在孤独和寂寞中奔赴宇宙深处，成为人类文明在宇宙中存在过的证据之一。