古董店继承人洛晴川在订婚仪式上为了追一副被风吹走的清装美人图而跑至一神秘树林中，美人图到手的一刹那却脚下一空，跌入时空隧道并穿越到清朝，偶遇身在高位却每日战战兢兢怕从高位上跌下来的太子，玩世不恭、爱闯祸的八阿哥，还有喜怒无常、不相信任何人的四阿哥，由此引发了她跟几个阿哥的感情纠纷，开始了在清朝的奇妙旅程。在清朝的林林总总使晴川懂得了很多道理，更加珍惜拥有的一切，并学会宽容别人，看淡得失。而她也在经历了种种苦难之后找到了真爱，与之共度一生。

雍正元年，结束了激烈的夺位之争，四阿哥胤禛继位，年号雍正，彼时国泰民安，政治清明，但在一片祥和的表象之下，一股暗流蠢蠢欲动。

后宫之中，华妃与皇后分庭抗礼，各方势力裹挟其中，凶险异常。十七岁的甄嬛与好姐妹沈眉庄、安陵容参加选秀，她本抱着充数的念头前来，却偏偏受到了皇帝的青睐，最后三人一同入选。但因华妃嚣张，步步紧逼，眉庄被冤，陵容变心，天真的甄嬛逐渐变成了后宫之中精于算计的女子。皇帝发现年羹尧的野心，令甄父剪除年氏一族，甄嬛终于斗倒了华妃。但由于甄嬛与先故纯元皇后的神似，皇后设计以纯元皇后的故衣陷害甄嬛，父亲也被奸人陷害牵连到文字狱中而遭牢狱之灾，生下女儿后，心灰意冷的甄嬛选择出宫修行。

在宫外甄嬛得十七爷允礼悉心照顾，二人相亲相爱，只等有机会远走高飞。后因误传十七爷死讯，甄嬛为保全腹中骨肉也为营救重病的父亲，设计与皇帝相遇，狠心断绝对十七爷的爱恋，重回宫中，再度与皇后相斗。后甄嬛诞下双生子，其父冤案亦得以平反，重新被皇帝重用，甄氏一族再度崛起。甄嬛多次躲过皇后的陷害，最终扳倒皇后。可造化弄人，皇帝察觉了甄嬛与果亲王的私情，鸩*了允礼，甄嬛最终与叶澜依合谋弑君。皇帝驾崩后，甄嬛养子弘历登基，甄嬛被尊为圣母皇太后，即便享尽荣华，但回首过往，不过是一代封建王朝的悲情故梦罢了。

战国时期，芈月是楚威王最宠爱的小公主，但在楚威王出战之时地位一落千丈，母亲向氏被楚威后逐出宫，多年后返回宫中以命复仇，为灾难和危机。芈月与楚公子黄歇青梅竹马，真心相爱，为了可以与黄歇顺利私奔，故自愿作为嫡公主芈姝的陪嫁媵侍远嫁秦国，在往秦国的路上芈月、芈姝互相扶持，中间楚国礼车在往秦国路上被义渠王翟骊带领的军队抢劫，黄歇因为要救芈月，而跌落山谷生死未详，心灰意冷的芈月，为了要找出幕后主使而陪芈姝进入秦宫，芈姝当上了秦国的王后，芈月因魏夫人陷害，将其同母异父的弟弟魏冉绑架，不得已求助秦王成为宠妃。原本的姐妹之情在芈月生下儿子嬴稷以后渐渐分裂。诸子争位，秦王嬴驷抱憾而亡。芈月和儿子被发配到遥远的燕国。不料秦武王嬴荡举鼎而亡，秦国大乱。芈月借义渠军力回到秦国，平定了秦国内乱。芈月儿子嬴稷登基为王，史称秦昭襄王。芈月当上了史上第一个太后，史称秦宣太后。