公元前6000至公元前4000年，在美索不达米亚平原上，生活着一群苏美尔人。他们通过对月亮圆缺的观察，发现由半圆月至满月需要七天的时间；由圆月至半圆月，也需要七天的时间；由半圆月至月消失，由月消失至半圆月，仍然需要七天的时间。他们由此发现，七天是月亮盈亏的周期。

于是，他们把一个月分为四周，七天定为一周期，并分别用太阳神（星期日）、月亮神（星期一）、火星神（星期二）、水星神（星期三）、木星神（星期四）、金星神（星期五）、土星神（星期六）七位星神为这七天命名，这就是“星期”名称最早的来历。

神秘的数字7

不仅仅月亮盈亏是七天，如果我们仔细观察一下自己周围，会发现太多的神秘的七的存在。北斗有7星、算盘有7粒珠子、瓢虫身上有7点、世界七大洲，彩虹七种颜色，甚至连音乐也是七个音符组成。

七大星体

正是因为数字7的神奇，古人就注重观察和7相关的天文现象。回到上面一星期七天的命名，日月水火木金土。而这些星体是古人所能发现的太阳系里面最直接的星体，五大行星加上太阳和月亮，正是七个。

相比观察月亮七天的变化，太阳系的七大星体从天空中成功分离出来也许更好的解释七的存在。

一周七天的挑战

七天一星期的历法曾经遭受过一些挑战：法国大革命时期出现过十天一星期的星期系统，官方说要执行十二年，但从未真正实行过；1929年，斯大林在苏联强制执行五天一星期，后来又改为六天一星期，但最后也以失败告终。

正是这些挑战的失败更加说明了7的神秘。