第一代居民身份证

中国古代身份证主要有以下几种：等级身份证、职业身份证、临时身份证等，其中以等级身份证最为流行。身份证式样很丰富，如虎符、兔符、鱼符、龟符、龙符、麟符、牙牌、腰牌等，都属于等级身份证。
后来武则天当政时，一度废“鱼符”为“龟符”。虽然形式改变了，但“龟符”作为身份证的功能并没有改变。
1、隋唐时期的“身份证”：“鱼符”与“鱼袋”

《隋书·高祖纪》记载：
“开皇九年，颁木鱼符于总管、刺史，雌一雄一......十年，冬十月甲子，颁木鱼符于京师官五品以上......十五年，五月丁亥，制京官五品以上佩铜鱼符。”

也就是说，最初“木鱼符”是颁发给总管和刺史的，一般是一雄一雌。到了第二年，也就是开皇十年，“木鱼符”颁发给京师官五品以上官员。到了开皇十五年，京官五品以上佩戴的是“铜鱼符”。从这里可发看出，级别赵越高，佩戴的“鱼符”相应地提高。

隋唐时期的“鱼符”和“鱼袋”，据说是史上最早的“身份证”。


鱼符

到了唐代，“鱼符”发展成熟，分为了两大类：一类为功能性“鱼符”，一类为装饰性“鱼符”。

功能性鱼符

它的主要功能的四个：

地方官员任免。这类“鱼符”，通常作为勘验地方官员真伪的凭据。它为铜制，分为左右两部分，左半部分留在京师，右半部分留在地方。新官上任，需携带左半部“鱼符”，到了地方后，地方官员拿出右半部分与之勘验，相合后，才能证明这位新来的大人是否为真。然后，新官与旧官完成交割。

调动军队。这类“鱼符”的功能等同于古代的“虎符”。功能上一致，只不过一个是鱼，一个是虎而已。

《唐律疏议·擅兴》记载，它是：“长官无，次官执”，也就是说，皇帝调动军队时，命令使者带着“鱼符”的左半边前往军营，军营的副统帅拿出“鱼符”的右半边与之勘合，二者一致才能发兵。

使者完成任务后，必须马上将左半边“鱼符”带回。

出入通行证。古代皇宫宫门、京城城门皆是防御重地，出入这些地方必须校验“鱼符”，经过卫士勘合无误后，方能进入。

外国使者入境凭据。在唐代，外国使者进入大唐，也需要校验“鱼符”。

《新唐书·车服志》记载：

“蕃国亦给之，雌雄各十二，铭以国名，雄者进内，雌者付其国。朝贡使各赍其同鱼而至，不合者劾奏。”

也就是说，外国使者前来朝贡，必须带着他们那一半“雌鱼符”，与大唐存档的“雄鱼符”相勘合以后，才能证明其身份，此举也是为了杜绝冒充者。

功能性渔符

装饰性渔符
唐代官员品阶和身份高低，观察他们的官服和佩戴的“鱼袋”就可以判断出。
“鱼符”和“鱼袋”兴盛于唐代，但随着唐代的衰亡，“鱼符”制度消失，只有“鱼袋”制度仍然在宋代使用。
后来，这些能显示地位等级差异的象征物，在宋代由于赐发过多，失去了象征意义，逐步被废弃。

装饰性渔符

2、明代的“身份证”：牙牌
“牙牌”，是由象牙制成，是明代的一种“身份证明”以及出入皇宫的“通行证件”。
关于“牙牌”的详细功能性记载，是在《明史·舆服志》中：

“凡文武朝参官、锦衣卫当驾官，亦领牙牌，以防奸伪，洪武十一年始也。其制，以象牙为之，刻官职于上。不佩则门者却之，私相借者论如律。牙牌字号，公、侯、伯以勋字，驸马都尉以亲字，文官以文字，武官以武字，教坊官以乐字，入内官以官字。”