事实上，哈尔的“背叛”并非机器产生了自主意识，而是人类给它输入了一个自相矛盾的指令：它的终极任务是要将飞船驾驶到木星。如果飞船上的人类船员全部丧生，它可直接接管飞船，完成任务。同时，它不得对信息有任何的隐瞒。然而出发前，它又接到了一个相悖的指令：该项任务只有冬眠中的三位科学家知道，鲍曼和普尔只负责驾驶飞船，任务要对他们保密。

于是，哈尔自身的逻辑系统混乱了，它决定执行最简易的，即在船员全部丧生的情况下由自己来掌管飞船，悲剧由此发生了。。。

从猿人抛出的骨头到驰骋星际间的宇宙飞船，以及哈尔代表的人工智能，在人类发展的进程中，所使用的工具发生了巨大的变化，人类对工具的依赖也在日益加强，甚至超出信任人类本身。