《长坂坡》又名《单骑救主》、《当阳桥》。取材于《三国演义》第41回。三国时，曹操攻取荆州，刘备自新野败退，投奔江夏，途经位于当阳东北的长坂坡，曹操大军追到，夤夜厮*，刘备溃败，眷属与部下均于乱军中失散。为救幼主与夫人，赵云（子龙）单枪匹马*入重围，救出糜竺、简雍、甘夫人后，遇到身受重伤、怀抱阿斗的糜夫人。为不成累赘，糜夫人将阿斗托付给赵云，投井而死，赵云怀抱阿斗，突出重围。在长坂桥，张飞踞河断桥，吓退曹军。

《长坂坡》是《三国演义》中的故事，史书中略有记载，绝大部分细节是后世小说和评书演绎的，其中最激动人心的则是常山赵子龙孤身闯曹营，七进七出救阿斗。这也是京剧武生的保留剧目和经典剧目。

和大多数文、武场相对集中或根本没有文戏的武戏不同，《长坂坡》的文场和武场相对分散，文中有武武中有文，其戏剧结构实际是以情节贯穿全剧，根据剧情的发展，演员时而唱、时而念，唱念之后紧接武打……在这条情节线中，唱、念、做、打交叉推进，彼此联系。这种文武分散、交叉并行的戏，既是剧情发展、情节结构的需要，更能全面考验演员的功力和控制力，展现演员的艺术修养。

三国戏中，最难演的武将当数赵云。三国将星中，关羽骄傲自矜，张飞鲁莽粗暴，缺点与特点十分突出，唯独赵云性格完美，难以表现。杨小楼以天才的表演将“这一个”赵云定格在中国戏曲长卷上。出场前，杨小楼的赵云只一声“马来呀”，立时举座皆惊千年前的常胜将军就在这一声沉雄、豪迈的呼声中出场，带着忠勇仁义来到观众面前，只见他周身雅饰、不紧不慢。难怪，当时的人们称他为“活赵云”！

杨小楼（1878-1938），京剧武生演员。名嘉训，原籍安徽怀宁，生于北京。晚清京剧名伶杨月楼之子。幼年人北京小荥椿科班，随杨隆寿、姚增禄、杨万青习武生，出科后拜师武生名角俞菊笙。同时，多方求教，得谭鑫培、王愣仙、王福寿等名家指点和提掖，全面掌握了京剧武生的高水平表演技艺。杨小楼长于念白，功架优美，青年时代就享誉京津，成为“内廷供奉”（进入宫廷承差唱戏，供皇室娱乐）。民国前后，杨小楼开始以武生挂头牌，长达26年。其间，曾与梅兰芳共同组班“祟林社”，二人合作的《霸王别姬》冠绝氍毹。

在京剧发展史上，杨小楼被视为承上启下的一代宗师。在继承家学与师法名家的基础上，他结合自身天赋，创立了独树一帜的“杨派”武生。20世纪早期，杨小楼与梅兰芳、余叔岩并称“三大贤”，是京剧界的代表人物。杨小楼高大魁梧、幼功扎实、功架稳练、身手敏捷轻灵、气派威武凝重、台风雍容大雅。他的嗓音宽厚亮堂、铿锵爽朗，强调音韵之美，念白尤为突出，立音、炸音均佳，咬字喷口很有力度，擅以剧情与角色性格处理声韵。难能可贵的是，杨小楼不追求打的火爆花俏，而以“武戏文唱”为表演原则，呈现出“精致沉凝、浩然大气”的美学特征，为京剧武生艺术开创了新的境界。