我和太子青梅竹马、两小无猜，他却在我们成婚前夕带回来一个姑娘。

那姑娘精诗词，通曲赋，脑子里总有些稀奇古怪的念头。她说她要一生一世一双人，还说我只是故事里一个小小的配角，是无论如何也争不过她的。

可她不知道，我从来都没有想过要同她争，因为她从一开始就输了。

依附于一个男人，成为男人的附庸，从一开始，便是输家。

而我——

我是谢家嫡长女，我身后站着的，是我的家族。

有着“北境护墙”之称的朔州铁骑，是我的嫁妆。

我是天生的皇后，无论如何我都有我的路要走。

至于情爱……

如果她要，便拿去吧。

男人归她，权势，归我。

1

我生来就是要当皇后的。

我出身百年簪缨、名门望族的谢家，自本朝以来，谢家已经出了三任皇后。

七岁那年，我初入皇宫，我的姑母，也就是当时的皇后，便拉着我的手，看遍了凤仪宫的一草一木。

她问我：“嘉延，你喜欢这凤仪宫吗？”

我毫不犹豫地点点头，她便笑了。

“喜欢就好，我们嘉延啊，日后是要住在这凤仪宫里的。”

自我很小的时候起，我便知道了，成为一个优秀的皇后，执掌后宫，辅佐帝王便是我这辈子的使命。

而我也一直都做得很好。

我自小便严格要求自己，女子要学琴棋书画、女红掌家，我一样不落，甚至于男子所学的政史国策、军事韬略，我都有所涉猎。

我与陆远洲也很好。

我第一次进宫时，我的姑母便把陆远洲领到我身边来，笑着告诉我：“嘉延，这就是你远洲哥哥了。”

“你喜欢你远洲哥哥吗？”

当时，年仅七岁的我并不知道喜欢一个人是什么，可我看着幼年时的陆远洲，却认认真真地点了点头。

之后，我与陆远洲便常常见面。

我每次进宫，都能瞧见他的身影。

我们青梅竹马，两小无猜。

在我十五岁，将将及笄那一年，圣上便下了旨为我和陆远洲赐婚。

一切看起来都是那么的水到渠成。

直到那一年的秋日，陆远洲被圣上派去剿匪，在回京途中遇上了罕见的山洪，他与部下被山洪冲散，生死不知。

消息刚传来时，我急疯了，四处打探他的消息，却什么也没有打探出来。

父亲安慰我说没有消息便是最好的消息，可我实在是放心不下，偷偷从家里出来，骑着良驹跑了三天三夜，终于跑到了他出事的地方。

那时候，我心里只有一个念头，那就是我要找到他。

无论如何一定要找到他。

为了找他，我几乎把整座山都翻了过来。

我阿弟嘉霖找到我时，我正呆坐在山脚下的小溪旁，捧着溪水清理手上的伤口。

他急着想要说什么，却在瞧见我脏兮兮的衣裳和有些凌乱的发时住了口，化为了一声叹息。

“阿姐，太子已经回京了。”

“真的？！”

我一喜，还要追问旁的，他却怎么也不肯说了，只说要带我回家。

回去的路上，我的心一直怦怦狂跳，我总疑心有什么不好的事情将要发生。可是能有什么事情呢？陆远洲都已经被寻回来了，人也平安。

可我想着方才嘉霖提到陆远洲时，那有些勉强的笑，还是忍不住不安。

我想了好一会儿，终于还是撑不住，沉沉睡了过去。

等我回到京城，坐在丞相府里，听着外头的流言蜚语，我才终于知道，这一路上我那隐隐的不安究竟是为了什么——

山洪爆发后，陆远洲被一女子所救，二人孤男寡女在山下共同生活了十余天。而现在，陆远洲将这女子带了回来，安置在东宫里，悉心照料，关怀备至。

更甚至，他为了这女子，要与我退婚。

退婚。

我怎么也想象不出来，有一天，这两个字居然会同我和陆远洲联系在一起。

陆远洲过来的时候，我刚上完药，屋子里弥漫着一股浓浓的药味，我的手也被一层又一层的白纱布包了起来。

这伤是我在寻陆远洲的路上受的。

这一路我披霜带露，忙投急趁，连歇也不敢歇，手心也被缰绳勒出了一道又一道的血痕。这样类似的伤痕我身上还有许多，有被茅草割的，也有被碎石划的。

我刚回到家时，母亲瞧着我身上的伤痕直掉眼泪。

就连现在，陆远洲瞧了，眼里也不禁闪过丝愧疚与心疼。可他顿了顿，还是道：“嘉延，你本不必如此的。”

是啊。

我也知道我本不必如此的。

只是我心焦。

他又同我说起了退婚的事情。

他说他自知对不起我，可情之一字，向来不能勉强。他原以为同我这样平平淡淡过完一辈子也很好，可自从他被沈怡宁所救，与她朝夕相处后，他才明白，有情与无情是不一样的。

多可笑，我与他青梅竹马，相伴近十载，他也曾在我父兄面前承诺过会好好照顾我，他还说过，我是他极重要极重要的人。

如今他却告诉我，我们之间，无情。

他还说怡宁是个极好的姑娘，她为人豁达，思想新颖，见识广博，若是我见到了，定然也会是喜欢她的。

多可笑。

阿弟嘉霖替我不值，拉过他的衣领，挥拳就要揍他。

他闭上眼睛，站在那儿未动，“这是我该受的。若谢府能同意退亲，便是值了。”

他说这话远比他躲闪抵抗更让我心寒。

我拦住了嘉霖，问了他最后一句，“你知道与我退亲的后果。你不后悔？”

他回答地很快，没有丝毫犹豫地说道：“是，不后悔。所有结果我都接受。”

2

其实，就算我同意退亲，这亲事也不是这么轻易能退的。

我和他是圣上亲自下旨赐婚，宫内尚衣局早已在准备婚服，满朝文物大臣都翘首以盼我们的婚礼。

圣上那关不过，这亲事便退不成。

近些日子，我在府中闲来无事，却总能听见陆远洲和那女子的一些传言。

不是今日太子包下碧波湖最大画舫，只为邀她一人同赏湖光山色；就是明日灯火点点照亮夜空，只为祈愿共赴白头……

一时间，传为多少佳话，又引得多少待字闺中的姑娘羡慕不已、心生向往。

嘉霖因着我上次阻拦他揍陆远洲，心中已有怨念，如今听了这些传言更多添了笔烦躁。

“阿姐，我们谢家对他可谓尽心尽力，这么多年他都不曾对你如此用心过。如今那女人才来多久，就……阿姐你怎么能忍的？”

我苦笑，这大概就是陆远洲说的爱与不爱的区别。不过，她沈怡宁就这般好吗？我倒是有些好奇了。

却是恰巧，姑母大寿，我携礼前去祝贺。

以往这种场合，与太子同席而坐的位置都是留给我的，而如今那里却坐了另外一人。

她确实和陆远洲说的一样，确实与众不同。

一袭鹅黄色的春衫，在一群命妇贵女的规制礼服中，显得尤外惹眼，像一朵娇俏的迎春花。

姑母看她的眼神不算亲和，可她不在意般，只与陆远洲肆意谈笑，引得陆远洲开怀畅饮，嘴角的笑容好似从未下去过。

姑母怜惜我，让我坐在她的下手位。

她轻抚着我的手，脸上多有愁绪，“他到底不是我亲儿，我若与他说些推心置腹的话，他必然以为我用权势地位胁迫他娶你。”

我知道姑母的意思，我亦不想让姑母为难，只说我自有打算。

宴席上我浑浑噩噩，倒是有人大放异彩。

飞花令过后，大家都在交口赞叹太子身边的女子是个大才女。

她写梅花，是“遥知不是雪，为有暗香来。”

她写桃花，是“人面不知何处去，桃花依旧笑春风。”

她写莲花，是“出淤泥而不染，濯清涟而不妖。”

……

她如此有才情，能写出如此灵动的诗句，却偏偏每一首诗的主题都故意与我挑的一致。

我选梅花时，她紧跟着选梅花……

当我选到最后一支海棠签时，她说她诗意兴起，虽无海棠签，却有一句写海棠的诗句浮上心头。

她面对众人时，皆是言笑晏晏，独看向我时，眉宇间尽显挑衅之色。

我心中疑惑不已，如此心胸之人，怎能写出这样的诗？

我看向陆远洲，他目光灼灼，眼里只有她。

我心中冷笑，陆远洲，你喜欢的、不惜要与我退婚的，就是这种人吗？

这就是你说的为人豁达，思想新颖，见识广博，我见了也定会喜欢的姑娘？

到底是你眼拙看错了人，还是我眼拙，错看了你？

一旁的贵夫人们对陆远洲的这个红颜知己早有耳闻，乐得看热闹。

对比之下，我的诗便显得平平无奇。

这日之后，坊间开始传起了风言风语。

基本都是说我比不上沈怡宁，不堪为太子良配。

而沈怡宁却成了一众文人举子追逐的白月光，她的诗一出，各大书斋纷纷抄印，街头巷尾都是讨论品读的人。

或许是高人气带给了她勇气，她竟单枪匹马来闯我谢府大门。

门房的人不认识她，以为她是来打秋风的穷亲戚，推搡间扯破了她一点衣裳。

我恰巧出门遇见了，她却叫我别得意。

我实在不知我在她面前得意过什么，直到她恨恨地看了一眼我家的门房，还有巍峨的门院。

我问她来此何事。

她扬起轻蔑的目光，略有鄙夷的看向我，“听人说你是京城闺门典范，嗯~也就平平无奇。不过是设定给了你家世和风光，还是纸片人而已。”

我听说过投胎投了个好家世，却没听过什么设定。

陆远洲就因为这些觉得她思想新颖？

“我是平平无奇，沈姑娘看起来却像是天纵奇才。此前未听闻过沈姑娘的声名，不知沈姑娘家住何方？又师从何等高人？”

整个大渊的名家大儒，我不能说全部了解，至少也认识或知道七八成，其余的稍加打听，也能知道其渊源。

而她却像是凭空出现一般，在此之前没有任何人与她有过联系。

前半句话，她似乎很受用，直到听见后半句话才变了脸色，说话也没有那么从容。

“我……这是自学成才，你们这里的人都不配做我师傅。”

“我和你说这么多做什么。总之，我今天来就是要告诉你，我和陆远洲心意相通，早已互相认定为此生唯一良人，你要是有自知之明就早点放手，省得到时候难堪。毕竟你就一个女配而已，是无论如何都争不过我的。”

在她的身上，我似乎总能感受到一种割裂感。

她的诗句灵气动人，可她的言行却透露着一股蠢劲。

“我争不过你？”我实在觉得好笑。

“我为何要与你相争？”

是我的东西，别人要争也争不走。不属于我的东西，我不屑一顾。

她听了这话，却以为我在说反话、羞辱她，急忙忙地抬高了声量，“殿下说过只会娶我一人，你现在不过仗势欺人而已，我等我成了太子妃，你也得向我磕头赔罪。”

我笑了，谢家嫡长女只需跪天子，她在这放什么厥词，做什么春秋大梦呢。

我一把捏住她的下巴，向下睥睨。

“那你可能不知道。我，是注定的太子储妃，而太子之位，却不见得非得是陆远洲的。”

3

沈怡宁落荒而逃后，她在我府上受欺负的消息传了一圈再传回来的时候，就成了我嫉妒她沈怡宁，嫉妒到发狂，不仅出声辱骂，还拳脚相加。

而沈怡宁则万分艰难，才捡了一条命回去。

我听到这个消息还没一炷香的时间，陆远洲就带着他的侍从气势汹汹而来。

他全身上下散发着我从未见过的冷厉。

“嘉延，没想到，你竟是这种人！”

“向你提出退婚，是我对不住你。我也说过，和你退婚导致的一切后果，我都一力承担，你有不满尽可发泄在我身上，为何要向怡宁发难！”

“这件事本就与怡宁无关，此前她并不知道我和你有过婚约，她只是个天真直率的姑娘。”

“你用如此恶劣的手段对付一个手无寸铁的姑娘，嘉延，我都快认不清你了。”

我本来正在看舅舅送来的《兵事实录》，往常我会边看边记录一些自己的想法，看完后一并派人送去东宫，与他分享。

我看着这《兵事实录》旁密密麻麻的笔记，突然觉得有些讽刺。

我们之间有十年的情谊，而他与沈怡宁才短短相处几月而已。只因一个谣言就认定是我的不是，来为他的心上人向我讨要说法。

“她是天真直率的姑娘？到我，就是恶劣的手段？”我忍不住发笑。

“且不说整件事我才是最开始的那个受害者，她也不是什么无辜之人。我还没去找她，她自己找到我府上来挑衅，我难道还要奉为上宾不成？”

“更何况我根本没有动手。”

“陆远洲，我们相识近十年。但凡你稍微查证，看看沈怡宁身上到底有没有伤，就不会来此向我兴师问罪。”

对一个人彻底失望，也许就是一瞬间的事情。

以前，我总盼着与他两心相知，白首不离。就算不能像寻常百姓般一生一世一双人，但至少知道，他心里有个位置始终为我保留。

我也曾见过他与其他女子谈笑，但事后他挠着头，笑着我和说：“嘉延，还是和你说话自在些。”

那时，我觉得我们十年相伴，和其他人自然是不同的。

而今想来，却也没什么不同。

都是不爱而已。

陆远洲眼神闪烁，“可……可我收到的消息就是……怡宁是不会撒谎的。”

可笑，明明心有疑虑，却还是向着她。

我强撑着谢家嫡女该有的骄傲，不肯把自己的脆弱表现出来，“那你最好看紧了她，下次遇见，我不妨把谣言变成事实。”

他的眼里划过一丝愧疚，嘴里却说着，“嘉延，你为何一定要为难怡宁？”

就这样吧……

我扯下腰间的玉佩，玉佩触手生温，上面的雕刻却甚显笨拙。

“这是在我及笄时，你送我的礼物，我从未离过身。”

“那时宴席上，你悄悄拉我离席，把它放在我的手心，说这是你生母嫁妆中留下来的唯一一块璞玉，你把他打磨成我喜欢的模样，叫我不要嫌弃。我看着你手上数道划痕，只觉得那是我收到的最好的及笄礼。”

他不知道我为何要说这些，脚步踟蹰，犹豫着是否要走。

玉佩依旧，人心已变。

我将玉佩置于石桌上，在他惊愕的眼神中，挥剑将其斩碎。

随着清脆的破裂声，是无数碎片飞溅出去，在夕阳的余晖下映照出最后一点微光。

“陆远洲，凡此以后，你我之间的情谊就如此玉佩，破碎无圆！”

他呆愣半晌，抬眼再望向我时，只最后化作一句。

“如此也好。”

如此也好……

4

那日，父亲见我与陆远洲决绝，急忙进宫试探陛下口气，看是否能退了这婚事。

父亲前脚刚走，陆远洲紧跟着就跪在长明殿前，说今生非沈怡宁不去，绝不负她，求圣上成全。

我以为那日他走后，只要验过沈怡宁的伤，必然能知道她是怎样的人，就不会这么急切地求到圣上面前。

可没想到，沈怡宁变聪明了。

陆远洲看到的是一个身上青紫交加、奄奄一息的沈怡宁，他当即红了眼，怪自己没有保护好她，怪当初轻易听信了我的话，没能为她讨回一个公道。若不是有沈怡宁拦着，又要立马*回谢府。

这样一个陪他走过危困之时、处处为他着想、又为他不顾性命的女子。在陆远洲心里，她的重要程度，怕是只亚于他自己的性命了吧。

所以他去求圣上。

但圣上怎么会同意他的太子娶一个来历不明、毫无背景的女人。

他在长明殿外跪了三日，圣上都不为所动。

第三日，我被一道圣旨召进了宫，和我一同进宫的，还有沈怡宁。

陆远洲看到我和沈怡宁一同出现，跌跌撞撞地也要将沈怡宁紧紧护在身后，浑身戒备。

在陆远洲的嘴里，事情好像又升了一级。

变成了是我派人把沈怡宁抓到谢府的。

沈怡宁也配合着表演，泫然欲泣、似哭非哭，“我本是钦佩谢姐姐的为人，姐姐派人绑……派人来邀，我不敢不去。”

“我也知谢姐姐与殿下早有婚约，殿下退婚，谢姐姐定然心中不快，这也是人之常情。”

“我原想替殿下向谢姐姐道歉，不敢求得祝福，但求谢姐姐能理解，另觅良人。但……但……”她那悬在眼眶的眼泪也像是忍不住了一般，终是流了下来，样貌要多可怜有多可怜，“但谢姐姐却不听，只叫人将我摁住，对我拳脚相加，逼迫我自愿离开殿下。”

“我与殿下早已互许白头，又怎能辜负殿下的情义，自然不肯答应。但我这身子却承受不住，想着还要再见殿下一面，我才能……”

她说着，还状似不经意地撩起了袖子，露出一截淤痕斑驳的手臂，“不得以我假意答应，才捡得一条命回来。”

这该是多好的演技，又是多么的情真意切。

陆远洲此刻看着她，心疼之色恨不得以身相替。再看向我时，却是满目寒霜。

“如今，你还有什么好说的？”

我确实没什么好说的，他一心偏向沈怡宁，我说什么都是无用，何必浪费口舌。

但我是谢家嫡女，我可以不用别人替我主持公道，却不能受小人的委屈。

我看着陆远洲，问：“你只信她，是吗？”

他原本看着我，只是沈怡宁一拉住他的衣袖，眼里透露些许不安与委屈，他就立马回握住她的手，以示安抚。

我得到了两个字的答案。

“当然。”

早料到了是这个结果，心里却还是被刺痛了一下。

我告诉他：“我信我自己。”

说完，我抽下了腰间长鞭。

5

这一次我使了全力。

等陆远洲反应过来时，鞭子已经结结实实地落在了沈怡宁身上。

沈怡宁一声尖叫，满脸的痛苦与委屈，最后瘫软在陆远洲怀里，气若游丝。

“你……”

愤怒让陆远洲原本苍白的脸染上了几分颜色。

如果不是在殿前，也许他早已和我短兵相接。

“我说过，若我再见她，必将把谣言坐实。”

“放肆——”

一声长喝。

殿前动武，我被殿前军卸了长鞭，扣押跪下。

圣上终于出来了，二十多年的帝王之色让他的脸上早已看不出喜怒。

陆远洲把沈怡宁交给旁边的宫人，又重新跪了下来，求圣上准许与我退亲。

他历数了我的罪行，又说他与沈怡宁之间的情，说她是如何在危难之中对自己不离不弃，说她为了自己受了多少的委屈。

他跪俯在地上，行了一个太子对皇帝最大的礼节。

圣上的表情晦暗难懂，他既没有理会沈怡宁的事，也没有直接下令，而是看向了我。

“你可知罪？”圣上声音威严深沉。

“殿前失仪，臣女知罪。”

“闭门思过一月，你可有异议？”

我原本是低头认罚，却在无意中看到沈怡宁勾起嘴角，眼里闪过得意与嘲讽。

在被我发现后，又用几乎不可闻的声音对着陆远洲柔柔地叫了一声“殿下”，眼里泪光盈盈。

果然，陆远洲听后，急忙向圣上陈情：“父皇，她何止是殿前失仪，她手段这样狠辣，仗着出身高门，肆意伤人，言行无德，怎堪为太子储妃？求父皇为儿臣做主，另择贤良之人为妻。”

他这话隐有逼迫之意，说完，头又重重地磕在地上，行了一个大礼。

其实如果他慢慢图谋，事情也许有转圜的余地，可他太急了，急得失去了应有的判断。

圣上的脸上浮现怒意。

圣上给了他一个没有选择的选择。

若是选我，他还是太子，便留沈怡宁一条性命；若想婚约自由，即刻废为庶人，沈怡宁也得死。

这就是帝王之术。

没想到到最后，选不选我成了能不能保住沈怡宁的条件。

确实可笑。

“父皇，我才是您的儿子！”他不可置信地看着圣上。

圣上未置一词。

陆远洲的眼里满是羞愤与不甘，他仰望着圣上，吼出了那句：“朔州铁骑就那么重要！皇家威严也要向其让步吗？！”

“我大渊自有强兵猛将，他日我亦可御驾亲征，何须借他族之手？！”

我突然对陆远洲产生了一丝失望，一个沈怡宁，就让他方寸大乱，把这些摆在家国大义之前。

朔州铁骑当然重要，没有朔州铁骑，关内一马平川，无险要城池，又无猛将，拿什么去守。陆家又怎么坐得稳皇帝的宝座？

所以，他问完后，得到的是一记饱含怒意的耳光。

圣上大喝：“竖子！不可与谋！”

如果我没看错的话，陆远洲眼里第一次闪着泪光，隐忍和委屈之情被他紧握的拳头压下。

他重新跪直了身体，丝毫不让。

如果是在话本子了，我大概就成了阻碍男女主在一起的恶毒之人了吧。

不过我挺同情陆远洲的，不知道他将来了解了沈怡宁的为人之后，会不会觉得今日的自己蠢得可怜。

就在这剑拔弩张之时，忽然传来一道虚弱但急切的声音。

“陛下，我有了太子殿下的骨肉。”