豫剧又名河南梆子、河南讴、靠山吼、土梆戏。属于梆子声腔系统。其个性特点，粗犷豪放、大气磅礴、质朴通俗、节奏明快、热闹红火。北方观众大都能够接受并喜爱它。

对于它的出生地，以往有不少说法：有的说，它原本是东路秦腔，跑到开封落了户；有的说，它就出生在河南、山西和陕西三省交界地带，辗转来了河南。可是近些年来，随着它越来越受人欢迎，越来越多的人对他的出身历史进行考察，更多的人都说他的原籍就是河南开封，在开封土生土长。徐珂辑录清人笔记而成的《清俾类钞》中的“土梆戏”条目中说“土梆戏者，汴人相延之戏曲也。其节目大率为公子遭难、小姐招亲及征战赛宝之事。道白唱词，悉为汴语”。当然，说它出生于开封，并非一定是开封城内，只是包括开封城内，也包括开封周围被称为“内十处”的祥符、杞县、陈留、尉氏、中牟、通许、仪封、兰封、封丘、原武等县。

很难找到它具体出生时间的确切记载。最早透露出它的蛛丝马迹的是乾隆十年编修的《杞县志》，其中风土风俗志说，“愚夫愚妇，多好鬼崇巫，又好约会演戏，如逻逻、梆、弦等类，尤鄙恶俗”还有一本创作于乾隆年间的纪实小说《歧路灯》也提到了一种戏，叫“梆锣卷”，并且把它与“陕西梆子腔”、“山东过来的弦子戏”、“黄河北的卷戏”相提并论。其实他们这里说的“梆”就是河南梆子戏。直到民国时期，河南的一些地方还存在“梆锣卷”戏班，就是河南梆子与锣戏、卷戏同台演出的戏曲班社。老百姓把这不同剧种的同台演出称为“三下汤”，意思是说这种演出把梆子、锣戏、卷戏一锅煮。他们的演出往往是，在一个连台本的戏中，上本演锣戏，中本演卷戏，下本自然就演出梆子戏；在一个剧目中，甲角唱锣戏，乙角唱卷戏、丙角唱梆子戏；也有一个角色既唱锣戏，也唱梆子戏或者卷戏。也就是说，梆子戏在刚刚产生、势单力薄的时候，“大树底下好乘凉”在锣戏和卷戏的荫蔽之下，求得生存和发展。

河南梆子的出生时间大体就在乾隆时期。它也算是生逢其时。当此之时，真是逐渐“雅化”的昆曲正在走下坡路，而通俗质朴的“花部”各种剧种蒸蒸日上的时候。他可以乘借“花雅之争”中“花部”取胜的东风，扩大地盘，争取观众，发展自己。

河南梆子很像一个黄河汉子，身强体壮，胃口极好。既能吃苦在穷乡僻壤、广场高台演出；又善于吸收其他相邻艺术的艺术语汇。这一特点使得它成长迅速，很快发展成为引人瞩目的大剧种，占据了全省，流布到了全国过半的省份，成为喜爱戏曲的人们注意的目标。