死神之手纪纲
在纪纲的领导之下，朱棣的默认之下，锦衣卫迎来了最为血腥的时代。纪纲早在朱棣争夺天下之时就跟随着他，朱棣称帝之后，他毛遂自荐掌管锦衣卫。此人性格阴鸷，满腹诡计，朱棣对他的手段却是十分欣赏。大臣景清为给朱允炆报仇，带着凶器进入朝堂刺*朱棣，朱棣大怒，命锦衣卫彻查。景清被磔死之后，他全族受到株连。纪纲甚至在朱棣授意之下*了他老家的乡亲邻居，谓之瓜蔓抄。
纪纲深受朱棣信任，却私养亡命之徒，暗中制造刀枪万计，意图谋反。他在查抄吴王家中之时得到他的冠服，在家宴之上常常穿着叫下人三呼万岁，竟然没人敢告发。后来还是一个小太监告诉了朱棣，朱棣查清楚之后将他凌迟处死。
土木堡忠臣袁彬
在土木堡之变之前，袁彬只是一个小人物。三十几岁了还是锦衣卫之中一个小小的校尉，十年都没有得到升迁。而在朱祁镇被瓦剌俘虏的时候，只有这位小小的校尉照顾他、帮助他、鼓励他。路上有泥泞的地方，袁彬背着朱祁镇走；朱祁镇想要自*，袁彬给他宽慰；朱祁镇受到瓦剌的欺辱，袁彬为他交涉声讨……也先曾经动了*袁彬的念头，朱祁镇跪下苦苦哀求，为他求得一丝生机。
夺门之变后，朱祁镇将袁彬升为锦衣卫都指挥，给他厚赏，为他主婚，向天下人公告自己要报袁彬之恩。不久之后，门达为打击石亨一党，制造了大量冤假错案，一时间门达权倾天下。因袁彬不从他，他竟诬陷袁彬，意欲将其铲除。而英宗只是淡淡说了一句：只要不要弄死袁彬就行。六十岁的袁彬被门达严刑逼供，若不是一个小小油漆工杨埙为其伸冤，引起百姓不满，袁彬很难逃过一劫。袁彬最终被贬去了南京，在那里他写下了北征事迹。因为这本书，后人对英宗被俘的过程更加了解，多了一些同情和敬佩。君负臣若此，臣却依旧重情至斯。
锦衣青天朱骥
朱骥是于谦的女婿，可见人以群分，于谦的眼光不错。相比于*人追命，朱骥在任期间对断案洗冤更感兴趣，被后人称为“青天”。他将诏狱之中的重刑刑具轻简化，还将积累的案件细致审问，追求真相。在锦衣卫的历史上，朱骥的锦衣卫是最具人性的。只可惜英宗复位之后，朱骥被牵扯进于谦一案之中，后来沉冤昭雪，在成化年间再次掌管锦衣卫，将门达搞得乌烟瘴气的锦衣卫重新整顿。在他手下的锦衣卫从未出现过大规模的屠*。
清正无私牟斌
牟斌的偶像是袁彬和朱骥，他进入锦衣卫时还是一个小小的基层人员，当时的指挥使正是万贵妃的弟弟万通。幸而不久之后明孝宗登基，牟斌的才能没有被埋没，在太监怀恩的推举之下，他成了锦衣卫指挥使。牟斌仁厚刚正，和朱骥一样是一位人道的锦衣卫指挥使，所有他经手的案情都要做到清晰无误。牟斌追随朱骥的步伐，让锦衣卫在明朝之中的积极作用发挥了出来，他救护名士李梦阳，因为刚正不阿两次被罢官，在面对奸臣刘瑾的诬陷之时毫不低头。史书上对于牟斌的最后记载是被降职为百户，贬至沔阳卫带俸。卒于何年并无记载。
