泰国南端的马来半岛上,有一处非常狭窄的克拉地峡,位于泰国春蓬府与拉廊府之间,最窄的地方只有五十公里,长久以来,有不少国家都希望在这里开通一条东西横向的运河,将南海与安达曼海勾连起来,而目的也很简单,那就是避开南方的马六甲海峡。
马六甲海峡被称作东方的海上生命线
虽说地球上的四大洋彼此之间都相通,但很多地方并不适合航行,印度洋跟太平洋之间目前主流的通道,仅有两条,一是马六甲海峡,另一个是巽他海峡。
这两条水道都位于东南亚的范围之内,因为通过巽他海峡需要绕道,而且海况比较复杂,所以世界上大多数有需要的船舶都会选择马六甲海峡。
从古代的时候开始,印度与阿拉伯商人就通过马六甲海峡进行远洋贸易,中原的船舶越过南洋前往西洋的时候,也走的这条道,可以说马六甲海峡就是太平洋与印度洋之间的咽喉,重要性是无与伦比的,但就是这样的一条重要水道,这些年问题越来越多。
马六甲海峡的通航船舶量占全球将近四分之一
首先,航运条件问题
马六甲海峡呈西北东南走向,十分狭长,其海水深度并没有那么深,关键是其西南边的苏门答腊岛上,绝大多数的河流都涌入这里,每年带来巨量泥沙淤积,日积月累之下,马六甲海峡也出现了不少的淤积暗沙,对于航运非常不利。
其次,航运安全问题
虽说现在世界上最出名的海盗就是印度洋西北的索马里海域,但并不代表世界其他的海洋水域没有这帮家伙,马六甲海峡航运繁忙,自然也有人盯上,多年来,马六甲海域的海盗也是越来越多,而且这里水域狭窄不便行动,情况更加复杂。
中国对外主要的通道
最后,战略风险问题
对于东亚的中日韩三国,还有东南亚各国来说,马六甲海峡无疑是一条生命线,不管是相关国家的能源进口还是对外贸易,马六甲海峡都占据着极其重要的地位,可所有的鸡蛋都放在一个篮子里实在太危险,一旦马六甲出了问题,那后果就可想而知。
出于这一系列基于马六甲海峡现状的考虑,人们在寻找解决方案的时候,一下子就瞄准了泰国南方的克拉地峡,这里的天然条件似乎非常有利于开通一条运河,如果成功的话,那么以后从太平洋前往印度洋,就再也不用非马六甲海峡不可了,而且克拉运河在北,从这里航运的话还能省下不少的燃料跟航行时间,似乎非常靠谱。