不少无线重点电视剧中，吴启华都扮演了大反派角色。在经典港剧《流氓大亨》饰演反派钟伟舜，将一个典型的浪荡公子表现的淋漓尽致，自此开始，更是奠定了他日后的反派戏路。

吴启华的高超演技，钟伟舜这个彻头彻尾的坏蛋人设仿佛与吴启华本人融为一体，不少观众误以为，他现实中也是这般狂妄自大，放荡不羁。

那一两年里，他招致了很多入戏太深的影迷的谩骂，走到街上都会有人吐口水。用他自己的话说就是：“自己好像真的就是坏蛋，连我都恨戏中的自己”

正因为如此，他的演技得到了诸多导演和观众的认可，片约不断。

1987年，吴启华与无线电视台产生纠纷，双方关系破裂，吴启华转向电影圈发展，出演了不少电影作品。

其中，最具代表性的就是他和周星驰合作的《九品芝麻官》，他饰演反派人物方唐镜，贱的不要不要的，与星爷有多场爆笑的对手戏。

1998年开始，吴启华遇到了自己命中的贵人邓特希，邀请他主演现代医务剧《妙手仁心》男主角程至美。

这个儒雅俊朗，善良沉稳的好男人形象，被吴启华刻画的360度无死角，成为很多人心中的完美理想型，迷倒不少女性观众。“师奶*手”之称也是由此而来。