淄川梓橦山鬼谷洞，终日迷雾缭绕。

据说战国神秘人物，一代诡怪大师鬼谷子曾在此隐居息影。

清朝初年的某一天，一个名叫蒲槃的老人，在鬼谷洞口燃了白烛和线香，对石壁上“鬼谷子”三个摩崖大字叩拜一番，站起来极为虔诚地作三个揖，退后三步又是三个揖，再退后三步再三个揖。这才忽然想起什么似的掉过头撒腿就跑。

老人朝满井庄趔趔趄趄急步而去。

几与此同时，村外远处的驿道上也扬起一溜灰尘。

一个县差骑条毛驴颠着碎步，一路疾走。

在县差之后，一个府差骑头黄牛，不停地鞭打着，连蹦带跳地尾追县差。

而府差之后，还有一个道差，骑一匹红马，双腿连夹，更是一路狂奔。

驴步，牛步，马步，三条滚滚烟尘首尾衔接成一溜，直奔满井庄。

满井庄的村口有泉，泉水被石块砌成一圈，就成了取之不尽的满井。

蒲槃奔回村子，进屋站在院子里看了看太阳，连打三个喷嚏。喷嚏也有后坐力，老人连退数步，险些坐到地上。他稳住身子，朝四周看看，四周无人，这才轻咳一声，摆出一家之主的威严，高声喝问：“人哩？人都上哪去了？”

夫人闻声出来。

两个媳妇并无多少精神地跟在身后。

蒲槃说：“时候不早了，如果报差要来，过一会也该到了。”

蒲母：“是的，时候是不早了。”

蒲槃的目光扫向两个媳妇：“你们都整一点精神出来，别懒懒散散地，到时候报差来了，让人家觉着怠慢。”

大媳妇撇撇嘴：“老三准能考中？”

蒲槃脸色一威：“无论考得中考不中，都得按考中的格式预备。预备了，即使没考中，无非自家人白忙乎一阵子，没啥。若不预备，考中了哩？那就怠慢人家道喜的一片热心了。”

大媳妇低了声音，嘴还不软：“老三进考场这可是头一趟。头一趟就能中，这能耐可就太狠了。母鸡头一回下蛋还要坐两趟空窝，还白白干叫两回。”

二媳妇看看公婆脸色，悄悄扽一扽大媳妇衣摆。

蒲槃宽宏大量地装着没有听见，转对夫人说：“坐在锅里的馒头赶紧出笼，别到时候烫手，让人家无法抓拿。”

语犹未了，忽听门外响了一声“二踢脚”。

蒲槃赶出门外。

只见县差跳下驴背，从背后斜背着的黄包袱里取出一纸报单：“淄川县满井庄蒲槃……”

蒲槃躬身上前：“小民正是蒲槃。”

县差：“蒲老爷子，恭喜你啦。贵公子蒲松龄文曲星当头，高中县考第一名，下差给老爷子道喜来了。”

蒲槃垂手躬身：“谢差爷给小民带来喜讯，小民十分感激。”

蒲母立即兜了一围裙热腾腾的馒头出来。

县差拿起一个，烫得一缩手，又扔了下来。

蒲家老仆立即拿了篮子，将馒头倒在篮子里，挂在县差的毛驴颈脖上，另一边拴了石头。

蒲槃则从怀里摸出一串铜钱：“差爷辛苦了，一点心意还请笑纳。”

县差掂掂铜钱，意犹嫌少。

蒲槃忙说：“差爷请屋里坐，请屋里用茶。”县差刚欲举步，府差的黄牛也狂奔进庄。府差下牛，斜了县差一眼，摸出一个“轰天响”放到天上。这才从同样斜挎在背后的包袱里取出报单：“淄川县满井庄蒲槃……”

蒲槃上前：“小民正是蒲槃。”

府差：“恭喜你啦，蒲老爷子，贵公子蒲松龄大笔如椽，独挑府考第一名，下差给老爷子道喜来了。”

蒲槃便欲叩拜：“谢差爷给老朽送来喜讯……”

府差急将蒲槃扶起：“蒲老爷子莫不是让下差折福！贵公子前途无量，日后还请关照。”

蒲槃立即又将一串铜钱塞进府差手里。

那一边，蒲家老仆已将一篮馒头挂在了府差的牛角上。

府差似乎与县差一样，看着赏钱意犹不足。

蒲槃看看一边的县差。

县差瞪一眼府差，跨驴而去。

蒲槃便又去掏摸铜钱。

这时候一骑快马驰入庄来。

马尾巴拴着一串鞭炮，快马是拽着鞭炮的碎炸声闯进庄来的。

庄中的百姓全被这场面引来争看热闹。

道差翻身落马，又从背后取出报单：“山东省淄川县，满井庄蒲槃……”

蒲槃上前：“小民正是。”

道差：“恭喜、恭喜，恭喜你蒲老爷子，贵公子蒲松龄，胸中有雄兵十万，尽扫全省三千试子，道考夺魁，荣登榜首，以全省第一的才名今天下学子拭目争看。下差给您老爷子道喜。”

蒲槃突然匍匐在地上。老泪纵横：“谢上差给蒲家带来这么好的消息。小民感激上苍降福，感激清官大老爷有眼，感激我蒲家列祖列宗积德，也感激上差一路风尘……”

他爬起来，在怀里哆哆嗦嗦的摸索。

府差见状，当即跨上黄牛出庄而去。牛角上悠悠晃晃地挂着一篮馒头。

蒲槃摸出铜板、碎银。道差却将他递过来的铜板、银子推了回去。蒲槃以为他也是嫌少。

道差却已上马，在马背上丢下话来：“贵公子蒲松龄颇得学道大人施愚山老爷的器重，运星已动，前途无量。等到蒲公子日后乡试、院试得了举人、进士，放了高官，下差再前来贵庄叨扰蒲老爷子一杯喜酒。”说罢，鞭马而去。

蒲槃对着马后的灰尘跪了下来。蒲松龄的大哥、二哥、大嫂、二嫂、四弟也一齐随后拜倒。

蒲母则遥望着远处的山道。远处的山道上有一座破庙。

蒲松龄、张笃庆、李希梅三位年纪相仿的秀才跪在破庙前拜了三拜，这才站起。

立在一旁的还有一位秀才，名叫王鹿瞻，他撇撇嘴：“这等结拜的大事，也不回去先问问自己的夫人。”

三秀才意气风发，蒲松龄相比较略显几分老成。他沉声说：“我们淄川三个新考中的同榜秀才，今日正式订交，结为‘郢中三友’。”

李希梅：“对，咱们今后就是郢中三友。拜把子兄弟俗气，郢中三友洒脱，飘逸，有神仙气息。”

张笃庆：“咱们也不说同生共死的大话，但愿我们三人当中今后无论谁在乡试、院试中了举人、进士，别忘了今日三友论交的情谊。”

“最好都能考上，都考上了，皆大欢喜。或者要考不上都考不上。都考不上，同命相怜。这种同荣辱，共进退，才像郢中三友的样子。”李希梅快人快语。

张笃庆蹦跳起来：“这不公平，这不公平。”

李希梅转对蒲松龄：“蒲兄，你说说，这怎么不公平了？要考得上都考得上，要考不上都考不上。怎么不公平了？”

蒲松龄笑道：“世俗相交，以醉饱酬答；文字之交，以诗歌唱和；道义之交，以荣辱与共。我赞成李兄的同进共退之说。”

张笃庆仍旧激烈地叫着：“这不公平，这不公平。”

蒲、李不解。

张笃庆：“蒲兄县考、府考、道考连得三个第一，日后中举人得进士还不是手到擒来，若说今后要考上就都考上，我张笃庆就没有这种自信。若说今后要考不上就都考不上，倒叫蒲兄埋没了一肚才学，这能叫公平？”

李希梅便手摸了后脑勺，吐吐舌头。

蒲松龄忙道：“张兄出身名门，李兄家藏书千卷，二位都是风雅之人，能俯身与松龄订交，实是松龄之幸。松龄这次三考得魁，殊为侥幸。日后即使有仕途之想，还不知有没有那份运命。”

李希梅：“蒲兄的命运自是好的。听说蒲兄出生的那一天，有两个老爷下乡巡访，结果遇上大雨，就站在蒲兄家的屋檐下躲雨，站在大门两边，一边一个，等听到屋里婴儿落地的哭声，两位大人才猛然想起自己是给刚刚诞生的婴儿当了一回守门的侍卫，心想那婴儿今后的洪福那还了得。一打听，刚刚落地的是蒲家老三。我说蒲兄，你的福气还不够大吗？你还要什么样的命运？你说到底有没有那回事？”

蒲松龄笑道：“那是我刚刚出生的事情我怎么知道？”

张笃庆便说：“山左人都说，蒲兄胸脯上有铜钱印，是打胎里带来的。这不是福命、富命又是什么？蒲兄，可有这回事？你说，有没有这回事？”

李希梅：“能不能让我们看看？”

张笃庆：“对，让我们看看。”

二人不由分说，上前便欲扯拽蒲松龄胸前的衣裳。

三人追逐嬉闹一阵，都倚靠在一口大铜钟旁喘息。大铜钟罩在岔路口的地上。

三人顺手推了推身旁的大铜钟。铜钟似有千钧之重，纹丝不动。

蒲松龄忽然正色说：“别闹了，我们不是膏粱之辈，浮浪子弟。我倒想起一事，我们刚才为订交拜了菩萨，其实学道老爷施愚山大人也是该我们三人认真一拜的。”

“对，蒲兄说得对，施大人对蒲兄的文才颇为看重，赞不绝口。”

张笃庆清一清喉咙，学着施大人的样子：“蒲松龄，奇才。下笔如有神助，文思泉涌。通篇墨气淋漓，空中犹闻异香。可超拔一等第一名。”

李希梅：“其实施大人对你张兄也是怜爱有加，试卷上题目明明是‘宝藏在山中’，张兄你审题粗心，弄了个‘宝藏在水中’。施大人爱你才情，非但没有把你的卷子黜落，反而在卷尾题词赞赏。”

蒲松龄接诵道：“宝藏在山崖，忽然到水下。樵夫却说渔翁话。题目虽差，文字却佳，怎肯放在他人下。既然登高怕险，也不能让水淹*。”

三人大乐。

张笃庆转对李希梅：“施大人不也称李兄你的文章如空谷足音，可称一时绝响？”

蒲松龄：“都别说了，总而言之一句话，施大人对郢中三友有知遇之恩，我等不妨一拜。”

三人于是对空揖拜。

忽然路旁茅草丛里有人长笑而来：“哈哈，三位何必多礼。三位这样长拜，倒真叫我一个穷叫花折福了。穷叫花吃罪不起。”

来人破衣烂衫，身高丈余，孔武有力。臂弯里挎一只讨饭篮，原是一个乞丐。

张、李二人不觉鄙夷地斜了乞丐一眼。

乞丐从饭篮里摆出一碗剩饭一碗剩菜：“咱们狭路相逢，可说有缘。来，今儿我叫花子请客。”

蒲松龄：“给你这一说，我肚子还真有些饿了。”

张、李二人则撇撇嘴：“蒲兄，这里是岔路口，咱们也该分手了，就此别过。”

蒲松龄：“后会有期。”

二人走后，蒲松龄笑问乞丐：“就这一菜一饭也能请客，你自己吃吧。”

乞丐莞尔一笑，极神秘地拍拍身旁的大铜钟。

蒲松龄不免纳闷。

乞丐将罩在地上的铜钟轻轻掀起。

蒲松龄十分惊讶。既惊讶他的气力，更惊讶铜钟里原来罩着许多残菜剩饭。

大力乞丐将残菜剩饭一碗碗摆出。

二人席地而坐。

蒲松龄也不客气，举筷便吃。

大力乞丐眼睛渐渐湿了，竟至掉下了眼泪。

蒲松龄感觉奇怪，想了想，停下筷子：“你讨要不易，一天又一天才积攒下这一些，就这么让我吃了，我也过意不去。”

大力乞丐抹掉眼泪：“不，不是这意思。看先生这身打扮，就知道一定是有头有脸的人物，有头有脸的人物能和一个讨饭的叫花子坐在一起吃饭，我脸上有光，心里暖和，一暖和，眼泪就出来了。”

蒲松龄：“看你说的，这饥荒年月，谁能和饭菜有仇？其实，这是百家饭。世上除了乞丐，只有当官的才能吃上百家饭。”

“真不嫌我？”

“我也是庄稼人。庄稼人能嫌自己打下的粮食？”

大力乞丐：“你不像庄稼人，我能请教你的尊姓大名？”

蒲松龄：“孝妇河那一边，满井庄蒲家的蒲松龄。”

大力乞丐听到这个名字，站起来纳头便拜：“乞丐我有眼无珠，先生就是县考、府考、道考每一考都摘了主考大人帽顶子的蒲秀才？”

蒲松龄扶他起来：“你听谁说的？”

大力乞丐睁大了眼睛：“你还不知道，这一带谁不在传说这事？”

蒲松龄笑道：“你把我考查清楚了，也该我问你了。你这么大个头这么大气力，怎么当了乞丐。乞丐毕竟不是正路。大丈夫顶天立地，在世为人，仰不愧天，俯不作地，靠的就是力气吃饭。”

大力乞丐摇摇头：“没有办法，我身大力大饭量也大。给人家当长工做伙计，东家嫌我张口就是一碗，一顿就是半锅。没有办法。”

“我看你这身气力，最好的用武之地就是军营，你还是从军去吧，那是一个能够出力的地方，也是一个该能吃饱饭的地方。”

大力乞丐一拍脑门，恍然大悟：“这么多年怎么就没有想到这条路哩！”他跳起来，拔腿就走。

蒲松龄：“慢着。”

大力乞丐停步返身一揖：“谢蒲先生指路。”

蒲松龄摸出一些碎银：“拿上。”

大力乞丐不敢相信。

蒲松龄：“兵荒马乱的时候你不想当兵，还要抓你去，现在天下太平，投军怕没有荐身银不行。”

大力乞丐抓过银子，一溜烟就走远了。

蒲松龄来到孝妇河渡口。

中午，日头暴晒，码头上静悄悄不见一个人影。

蒲松龄跨上渡船。他见无人摆渡，便在船头坐下，取出一卷《搜神记》来。

信手翻了二三页，忽见河水里漾动着一个俏丽的倩影。

邻船的船头不知什么时候出现一个美丽动人的绿衣少女。少女坐在船头，迎着太阳专心地刺绣一件绣品。

蒲松龄不知为什么浑身感觉到一阵又一阵燥热，脸上出了微汗，目光盯着书卷，却没有一个字拾进心里。他瞥一眼邻船的女子。

那女子也一脸香汗，垂下的刘海粘贴在额上。

码头上仍旧空寂，一河里好像就他们俩人。

蒲松龄犹豫半日，终于取出一条汗巾准备擦汗。

邻船的女子额上似有汗水滴下。

蒲松龄憋了好一会，手试了几次，终于大着胆子将汗巾扔给邻船的那女子。

汗巾落在女子的膝盖上。女子仍旧低着头，拾起汗巾扔上河岸。蒲松龄一脸尴尬。

河码头上仍旧静静的。没有别人，唯有他和她都低着脑袋。

女子忽然发觉脚下的一根绳子总是在挣动。她顺绳拎起一只鱼篓，篓里有几条黑鱼。蒲松龄见了，便对水下的倩影说：“黑鱼是和尚托生。”

女子一惊，朝他瞥了一眼。蒲松龄仍看着水下的倩影说：“你看见黑鱼头上那六个香火疤了吗？”

女子便抽去鱼篓的门销，黑鱼窜入水中。

天气似乎格外闷热。蒲松龄甩一把汗，取出折扇，想了想，将折扇扔给那女子。

折扇落在那女子的脚边。女子抬头瞥了蒲松龄一眼。

蒲松龄笑了一下，赶紧低下头看书。

女子没有动弹，仍旧忙着她的刺绣。折扇仍在她的脚边。

这时候，邻船的舱篷里走出那女子的父亲。蒲松龄不由得紧张起来，目光不断地溜向那女子脚边的扇子。

女子的父亲朝扇子处走来。蒲松龄显出慌乱。这时候那女子抬脚将折扇踩住。

女子的父亲说：“雪倩，我们回家去。”

那名叫雪倩的女子没有什么表示。

女子的父亲从水里拎出鱼篓：“鱼呢？”

女子说：“逃了。”

女子的父亲怒起一脚，踢飞的鱼篓恰将蒲松龄手中的《搜神记》打落水中。蒲松龄救书落水。

女子惊叫出声。女子的父亲却拔起船篙。

雪倩：“爹……”

爹将她一拉：“进舱去，淹不死他。”女子双肩拧了一下。

蒲松龄湿漉漉爬上船来。邻船慢慢走动了。雪倩抬起头，朝蒲松龄嫣然一笑。正所谓美人一笑百媚生。蒲松龄大喜过望，却不敢说话。

她撑船的父亲神色冷峻，一脸寒霜。

船从他身边驶过。他见那女子的纤手折断一根柳枝扔了过来，然后用脚尖在舱板上划着什么。

船走远了。

蒲松龄也用脚尖在舱板上照她样子划出点竖横撇。自己细看，竟是一个庄字，再看看手中柳枝，恍然大悟，一拍大腿，蹦了起来：“是柳庄。”脚下小船一晃，又险些落水。

他拍拍心口，静定下来望着柳枝出神。船工跳上渡船，他吓了一跳，赶紧将柳枝揣入怀中。

蒲松龄回到满井庄蒲家，两老早已在村外迎接。

蒲松龄叫了爹妈，就欲下跪，却被爹一把拉住。

蒲槃两手有些颤抖，泪眼模糊地将儿子一番仔细端详，这才说：“孩子，你可中了。你可给老蒲家挣了脸了。爹考了十几年也没中到秀才，到老还是一个童生。爹因为考场上没有指望，才弃儒经商，日逐蝇头小利，夜夜持筹握算，结果一辈子都没有出息。现在好，现在能指望你了。”

蒲松龄给爹拭去眼泪。

六十多岁的老人竟羞赧似的破涕为笑：“孩子，你是秀才，爹是童生，按官场上规矩，爹在你面前也只能自称晚生。”

蒲松龄：“爹，看你都说到哪里去了。”

蒲母也跟着埋怨：“看把你高兴的，都颠三倒四的说些什么。老三刚回来，路上能不累。”

蒲父：“对，快去家歇下。走，回家歇下。”

回到家里，大哥、二哥、四弟，还有嫂子们全围了上来。

大嫂端了三小碗汤圆：“老三，爹说你考上秀才了，还连中三元，嫂子就给你做了三碗圆子。”

蒲松龄：“谢谢大嫂，我不饿，还是给大哥、二哥，还有四弟。”

大嫂：“他们没有那福分。”

几位兄弟便嘿嘿陪笑。

蒲松龄：“其实，秀才也没有什么。”

大嫂一拍膝盖：“哎呀，老三的志向真是远大。咱们蒲家的这些难兄难弟，往后就指望你老三发达，你老三发达，咱们往后就都有个依靠了。”

蒲松龄：“我是说秀才原本不值一提，既不能放官，更没有俸禄。”

蒲父：“话不能这么说，秀才小举人，不是秀才就不能中举，不能中举就不能考得进士。是秀才就有身分了，见到官老爷可以不用下跪，可以叫大人不叫老爷，可以不用再自称小人而称学生。再说，秀才虽还要完税，可徭役却是免掉的，再怎么说，秀才也是功名。当然，秀才还只是第一步，我们蒲家要的是举人，是进士。秀才离举人只有一步之遥，这一步跨出，就进了龙门了。”

蒲家众弟兄目注脚尖，垂头聆听。

两媳妇互使眼色。

蒲父目光扫着两个儿媳，故意狠咳一声，接着说：“按说咱家老三今后考一个举人、进士也不是难事。这头一次下场就连中三元，是个等闲人吗？”

蒲松龄忙道：“这也是孩儿侥幸。”

蒲父目光扫向其他几个儿子：“咱们蒲家四子之中有一个今后能光耀门庭，我蒲槃也知足了。今后老三在北屋念书，闲杂人等别去打扰，寻常细事也别去烦他。你们几个都记下了吗？记下了就各自做各自的事去。”

众弟兄都说记下了，分头欲走。

蒲松龄忙从兜里摸出几样吃物，分别塞给大哥、二哥和四弟。蒲父对老伴说：“这孩子是个贤人。”

这天夜晚。

庄外隐有犬吠。

蒲家北屋里还亮着灯。

蒲父踮起脚尖踅近窗下，透着窗纸只见蒲松龄用手蘸了茶杯里水在桌上划字。他转身离开，想想又回到窗前。

大概是听到了脚步声，蒲松龄忙用袖子将桌上的字抹了。显然有些慌张。

老人起了警觉，推门进去，眼睛望着湿迹犹在的桌面。

蒲松龄料难掩饰，便问：“爹，柳庄在什么地方？”

蒲父：“柳庄在柳家集西边，爹做买卖去过。你有一个远房表姑父，家就在那地方，只是几十年没有走动，也疏远了。”他端详着儿子：“你问这干什么？”

蒲松龄欲言又罢，终于没有说出。

蒲父：“睡吧。该用功的时候用功。也别累着。”

老人走出北屋关上大门，检查了灶间水火，等到做完了一个一家之主照例该做的事之后才回到自己屋里，对已经坐在被窝里的老伴说：“老三年岁也不小了，该娶亲了。完了婚，读书的心就会更静。”

蒲母：“我也想着这事，要不要明儿就叫媒人访几家看看。”

蒲父：“刘庄刘家的二闺女我看不错。除了人样儿好，还断文识字，知书明理。而且人家以前也有过这意思。”

蒲母：“这还要听听老三的意思。”

蒲父：“儿女的婚事自古就是父母定的。我看就这样了，抓紧办，立马就娶。”

蒲母就把灯吹了。

第二天一早，蒲松龄悄悄离开满井庄，直奔柳庄。

进了庄子，蒲松龄犹豫再三，终于向一个老人打听这柳庄有没有一个叫雪倩的姑娘？

老人告诉他，这庄上名叫雪倩的姑娘不止一个。庄东李家五个闺女，其中有一个叫雪倩。这会儿正在许亲，还没说定把哪一个许出去，兴许你说的雪倩就在里头。

蒲松龄一听这话拔腿就走。

庄东李家，果然唢呐声吹得正欢。

门口披红挂彩，歇一顶花轿。

正屋一道垂慢。慢下露出五双小脚。

每一双小脚上拴一根彩绳：大红、朱红、紫红、粉红、梅红。布幔前站一个青年男子，一身喜服，眼睛望着五根彩绳，目光游移不定。

唢呐声一阵紧似一阵，声声催人。

青年男子伸手抓绳，快要抓着了，却又缩手。于是将手伸向另一根绳子，半途而又变卦……如是者再三。

旁观者都替他着急。

蒲松龄也挤在人群里观看，小声询问怎么回事？

有人回答：“这叫懵亲。刘家五个闺女，俊丑不一。姑爷想五个中挑选一个。女方家里不让相亲，女方家有女方家的道理：相亲把好的相去了，剩下丑的谁要？男婚女嫁是命里定的，哪能像买萝卜拣拣挑挑。双方父母一合计，懵亲，懵着谁是谁。父母既然这么定下了，儿女还能违拗？这不，就像抓阄似的，抓着谁是谁，是美是丑，都得上床。”

唢呐声又紧急起来。

青年男子似乎还没有想好该去选择哪一根红线。

旁观的人都跟着着急。

他终于抓定一根大红的彩线，自己却闭上了眼睛，是骡子是马在此一举。

布幔缓缓卷起。

五个女子美丑相差不啻千里。

新姑爷睁开眼睛，只见大红线拴着的女子麻脸细眼塌鼻孔。

观众一齐鼓噪：“恭喜新姑爷，恭喜新姑爷。”“新姑爷撒糖。”

新姑爷置若罔闻，双眼发直，忽然直挺挺倒在地上。

人群大乱。蒲松龄趁乱将花轿上贴着的“父母之命、媒的之言”两条彩带撕下来，扔在地上供人踩踏。他自己则快步到了庄西。

迎面走过一胖一瘦两人。

只听戴着瓜皮小帽的瘦者说：“妈的，天底下这样的美人还真少见，你看那眉眼那脸蛋那身段。”

胖者一指身后：“你说的就是傅家那女子！”

瘦者点点头，笑道：“我们康大爷不是总嫌自己婆娘不会床上那个，如果娶了那女子，包他满意。”

胖子也跟着邪笑。

蒲松龄朝他们手指的方向走去。

他认识那个瘦子叫康利贞，是一个什么人家的账房。

蒲松龄走到庄西，见一扇木门内有疏竹数竿，老树几棵，是一座清雅的园子，便信步走了进去。园内有芦苇篱笆，再里面是北屋三间。

屋内有女子的花裙。

蒲松龄脚下犹豫起来，欲进不便，欲退不甘。

这时则听到一女子娇声念道：“百年玉骨委沙尘，罗绮犹存旧日春。枫树已荒风送雨，鬼灯漆夜来迎人。花间泣泪成先兆，梦里疑蝶是后身……”话语渐成悲声。

蒲松龄一楞，轻声道：“何人在念我的诗句？”

言犹未了，一女子以扇捂面，哭泣奔出。

蒲松龄无法避退，万分张惶。

女子也发现了蒲松龄。

两人都大吃一惊。那女子正是船上见过的雪倩。

雪倩脸上泪痕犹在，她陡一见蒲松龄，先惊后喜再羞。

她转悲为嗔，将扇子扔在蒲松龄脚下：“你是谁？都是你！”

蒲松龄捡起扇子：“在下没有通报就先进来，请恕在下唐突。”

雪倩回嗔作喜，一把从蒲松龄手中夺了扇子回去：“既然已经送人了，还想要回去吗？”

蒲松龄：“如果小姐喜欢，日后就再送你一把。”

雪倩指着折扇：“就这一把，已经把人眼泪给勾出来了，再有一把，你想叫我成一个泪人。”

“在下实在是无意的，这里就向你道歉。”蒲松龄真的弯下腰。

雪倩：“这诗是你写的？”

“胡乱涂鸦，让小姐见笑了。不不，倒让小姐掉泪了，实在该死。”

雪倩嫣然一笑：“你怎么找到这里来的？”

“我也不知道。反正就找到这里来了。这当然还要感谢小姐船头赠柳。”

雪倩：“承蒙你大热天赠扇，我不留一个地址，怕今后连说一声谢谢的机会都没有了。”

蒲松龄：“这么说，我今天倒是来向小姐讨赏的了。”

雪倩：“我就是赏你，也该知道你名姓。”

蒲松龄：“在下姓蒲，还没有请教姑娘的尊姓。”

雪倩：“小女子姓傅。你是不是满井庄蒲家的？”

蒲松龄：“正是。满井庄蒲家老三，蒲松龄。”

雪倩激动、忘情地靠近一步：“你就是蒲松龄，按理我还该叫你一声三哥。”

蒲松龄一拍脑袋：“我爹说柳庄还有蒲家的一门多年没有走动了的亲戚，没有想到就是你家。”

傅雪倩笑望着他：“那现在可以重新走动了。”

蒲松龄：“你说的是不是仅仅因为亲戚？”

傅雪倩：“你说的是不是再在亲戚之外……”

蒲松龄：“你真聪明。”

傅雪倩打开折扇：“我早就听说过三哥一肚才学。我原来还暗想，这扇上的诗该是三哥写的，果然是三哥写的。”

“三哥赠傅家妹妹扇子，傅家妹妹竟让三哥站着说话。”蒲松龄故作不满。

傅雪倩便拉起蒲松龄：“那就去我房里坐坐，我给你沏一壶好茶。”

二人正欲回屋，忽听得门外犬吠。

雪倩急道：“我爹回来了，你赶紧从围墙出去。”

蒲松龄：“你爹回来正好认认亲戚。”

雪倩拉着他就走：“我爹脾气暴躁，最反对男女私会。让他撞见了，亲戚也会不认。”

蒲松龄赶紧在傅雪倩帮助下翻墙而出。

雪倩父母走进园子，发现了女儿脸色有些慌张。

傅母：“倩儿，娘看你脸色不对，是不是哪里不舒服？”

雪倩摇摇头。

傅父：“八成是被那把扇子弄的。前天我带她去赶集，不知道在哪里弄了那把扇子，回家就总是怔怔的。”

这时墙头上露出了蒲松龄脑袋。

雪倩看见了非常着急，慌忙直使眼色。

傅父发现异常，一扭头：“谁？”

围墙那边噗通一声，蒲松龄摔了下去。

这边傅父动作更快，一声大喝，纵身跃过围墙。

蒲松龄爬起来：“晚生见过、见过姑父？”

傅父怒声喝问：“你是谁？谁是你姑父？”

雪倩赶到：“爹，他是蒲松龄，是满井庄表舅舅家的老三。”

傅父吼了起来：“我们傅家没有这门亲戚。谁都知道满井庄蒲家是书香门第，我们商贩之家高攀不上。”

雪倩见蒲松龄手上有血，连忙上前察看。

傅父一把将她拉开：“姑娘家，也不知道害臊，给我回去。”

傅母赶到：“孩子，你真是蒲槃大哥家老三？”

蒲松龄：“回姑妈，晚辈正是。”

傅母：“孩子，姑妈听人家说你也考上秀才了，秀才就是读书人，读书人登堂入室都该正门进出，你怎么……”

雪倩忙欲分辩，蒲松龄接道：“小侄荒唐，小侄先给姑父姑妈请安，再给二老告罪。二老在上，小侄决非爬墙钻穴之徒，小侄还有事容禀。”

傅父火气不减：“没有什么好说的，傅某不听，你给我走。”

傅母不悦：“你跟三侄子发什么脾气，老辈子就是有几句闲话，也是旧年间的事了，何况还是鸡毛蒜皮小事，怎么还搁在心里？”

傅父仍是大嚷：“我就是这人，就是一点小事也抹不开的人，而且连今天这事也一并记下了。”

雪倩不服：“今天有什么事了？”

蒲松龄：“今天是小侄孟浪，小侄向姑父告罪。但小侄喜欢上了雪倩姑娘，却是出于一片至诚。”

傅父气得差一点跳起来：“什么？你喜欢我女儿？你知道我女儿就一定会喜欢你吗？”

雪倩想说什么，被母亲扯住。

傅父冷哼一声：“你别妄想，就算你喜欢，那也该请媒人上门明说，堂堂皇皇，那才是读书人的做法。”

蒲松龄还欲再说什么。

傅父蛮横地一挥手：“别再说了，女儿的事由父母做主，这是祖上传下的规矩。今天我可以明白地告诉你，我女儿这一辈子不会嫁给你蒲家。你给我走，快走。”

蒲松龄倔犟地站着不动。

傅母：“你也真是，第一次和侄子见面就发这么大脾气，也不怕左邻右舍笑话。”

傅父一听，拉起雪倩就走。

傅母也一跺脚回家。

蒲松龄在围墙外听到围墙内有嘤嘤哭声。

特别是姑父的训斥分外刺耳：

“你这丫头，爹是为你着想。咱傅家与蒲家也没有结下什么深怨。但爹可以肯定，蒲家祖祖辈辈把一本死书看得很重，那就是注定了受穷，爹能眼睁睁让你到他家受苦？爹把话说重，就是断你念头，断他妄想。人说蒲家老三生下来胸前就有铜钱印，那是一辈子都在想钱的穷命。更有一条，爹最恨的就是什么私订终身。私订终身就是无父无母，目无尊长……”

蒲松龄踯躅在围墙外，迟疑不去。

忽然一盆水从围墙里泼出。蒲松龄兀立不动，纵由“天水”当头浇下。

第二章　错中错·情外情