当时的李建义几乎放弃了表演的道路，他打算去复习功课，参加高考，但是在他即将离开了北京电影学院的大门之际，北影的马精武老师的一句话，又再次改变了他的人生轨迹，马精武说：你的嗓子不错，你可以去尝试报考戏剧学院，千万不要浪费了你的资源优势！

一句金石之言，点醒了梦中之人，随后经过不懈努力，李建义成功站在了上海戏剧学院的大门前。

在上戏中的李建义，学习刻苦，表现优异，同时也在续写着他的感情经历！

1982年，毕业之后，李建义就进入了国家话剧院。做着行政工作的同时也在不断地尝试着各种角色。在坚持话剧表演的同时，配音也是李建义重视的另一个领域。

不管是在80年代还是在现代社会，踏实工作，不浮躁永远是一个成功人的最重要品质，在毕业后的两年内，李建义都没有真正获得演出的机会，但是他的心里并没有产生很大的波动，相反，一如既往的辛苦工作，沉淀自己，积蓄自己的力量，终于在1984年，他等来了自己的第一个机会。

1984年，主演由周康渝执导的故事片《二零八客机》并饰演蒋一鸣一角。

但是之后又是更长的一个等待期，这次是10年！