与友人交谈正欢的萨拉希突然得知政府人员的到来，由于其曾在阿富汗接受过武装训练的经历以及有着一位身为本·拉登心腹的堂兄，萨拉希被数次调查。

一再试图澄清的他早已习惯了这种“例行公事”，面对官员“美国政府在袭击发生后已经趋于疯狂”的警告也没有在意。

萨拉希安抚了焦虑的母亲，坐上了驶离家乡的车。

就这样，人间蒸发了。

直到2005年2月，一贯在人权问题上与政府硬碰硬的律师南希·霍兰德（朱迪·福斯特饰）受友人委托调查萨拉希的下落，这才逐渐发现了被层层隐瞒的真相。

与此同时，斯图（本尼迪克特·康伯巴奇饰）被任命带领检方团队参与政府对9·11相关罪犯的审判，而“失踪”三年多的萨拉希就是首位受审者。

斯图业务能力过硬，但军方看中他的原因还在于其好友丧命于9·11袭击的经历，被仇恨蒙蔽双眼而急于复仇的军方希望尽快判处萨拉希死刑，在当时的环境下这也是为了给大量愤怒的民众一个交代。

与导演凯文·麦克唐纳一贯冷静克制的视角一道，本片的编剧团队较为均衡地设置了三条线索同时推进。

其中关塔那摩的酷刑是通过不断地闪回被呈现到了观众眼前。