青海省夹在新疆、西藏、甘肃、四川之间，地处高海拔地区，也是长江、黄河的上游地区。青海省大部分位于雄伟的青藏高原上，人口并不多。2022年，青海省的总人口约600万，与东部一个较大的地级市相当。人口少，行政区划自然也不会多。青海省面积约72万平方公里，（陆地面积）次于新疆、西藏、内蒙古，也只有8个地级行政区。

青海省的地级行政区，大的非常大，小的非常小。最小的是省会西宁，面积只有约0.75万平方公里，人口约250万。海西州面积最大，达到32.58万平方公里，相当于江苏、浙江、福建三省的总和，而人口只有约46万。

青海省8个地级行政区，分为2个地级市和6个州。除西宁市、果洛州、玉树州、黄南州，另外四个皆以“海”开头，分别是：海东市、海南州、海北州、海西州。

四个以“海”开头的地级行政区，这个“海”当然指的是青海湖，我国面积最大的湖泊，4600多平方公里。青海湖，藏语称为“措温布”，意思是“青色的海”。青海湖的定名是在北魏时期，在北魏之前，这片湖泊称为西海或仙海、卑禾羌海等。在清朝的时候，“青海”的后面加一个“湖”字。青海省几个靠近青海湖的地级行政区，以青海湖为中心， 分别是：海东市、海南州、海北州、海西州。

青海湖以东其实还不是海东市，而是省会西宁市，西宁市往东才是海东市。为啥西宁市不叫海东市呢？