战斗中佩尔求胜心切，擅自离开长机科罗那抢攻萨维尔锁定的米格，并成功将米格击伤，但却致使科罗那失去掩护，在与两架米格的缠斗中被后面的米格击中，编队只得脱离战斗，掩护科罗那返回。直到这时，独自为战的佩尔才飞回编队。返回途中，科罗那的飞机状况连连，燃油只有150加仑，操纵杆僵硬，座舱盖被打烂一个窟窿，座舱温度急剧下降。

萨维尔让他跳伞，座舱盖又无法打开，无奈之下，只得迫降。不料迫降过程中再次发生意外，因控制器被锁死，导致飞机落地时机头朝上无法压下。眼看跑道已经到头，科罗那只好转向，结果转向过程中机翼触地，科罗那机毁人亡。

悲剧发生后，上校开始追究佩尔擅自离开长机的责任，但佩尔却说他征得了科罗那的同意。尽管萨维尔跟拉稀均表示，佩尔在撒谎，佩尔依旧坚称自己有请示。眼见死无对证，萨维尔拒绝再使用佩尔，然而上校却说佩尔成绩优异，少校不用他别人也不会用他，还说少校过去也是喜欢冒险，不管别人的死活，跟佩尔是一路货色。

干脆让佩尔做长机，少校做他的僚机，这样能让佩尔扬长避短。对此少校十分窝火，走出屋子后，因听到佩尔对事故冷言冷语，他一拳把佩尔打倒在地，至此佩尔才承认自己撒了谎，不过仍旧辩解说就算承认了，也于事无补。