曹操原籍谯县（今安徽亳县），本来并没有太大的野心，初举孝廉时，只想当一名郡守，他在陈留（今河南开封东南，当时属山东兖州）起兵，也只为讨伐在朝中专权的董卓。几经周折之后，在同伙的支持和当地官吏的拥戴下，他充任了兖州牧，掌握了一州的军政大权，采取镇压与诱降相结合的手段，收编了转战于冀、青、兖三州的黄巾军30万，男女百余万口，取其精锐组建了他的主力部队“青州兵”，这才有了“平天下”之志。

影視剧中的曹操

自此，他在军阀混战中不断扩大势力，还将徒有虚名的汉献帝抢到手，定都河南许县（今许昌），自己总揽朝政，来了个“挟天子以令诸侯”，借讨伐叛臣的名义，先平定了山东，又以此为根据地统一了中国北方。

据史*载，兴平元年（194）曹操统率着部队略地至琅邪（当时诸城除西北部属青州北海外，均属琅邪）、东海；建安三年（198）他自河南移兵东下，初定徐、兖二州（当时琅邪属徐州）。自此，山东东南部就成为他的后方基地。建安五年（200），他再次东下，平定徐、兖二州，到建安十年（205），山东就是他的稳固的后方基地了。这样看来，在统一北方的军事活动中，虽搞不清曹操来过几次诸城（系指后来的诸城县境，下同），但他的军队在此作战、驻扎，是没有疑问的了。形成魏、蜀、吴三国鼎立的格局之后，诸城东南临海，是备战南征和御防南敌来犯的战略要地，当然更少不了在此驻军设防。

诸城缘于曹操驻军的地名，最集中的是密州街道的东、南部及附近地带。 密州街道南部东俗佳庄前岭，原有个村庄“马棚沟”（已并入西俗佳庄），地名“曹家营”，据说都是曹军驻守的地方。它们的东南方不远处，便是青墩水库大坝（在皇华镇境内），大坝西端的“拔祈山”，是因曹军在此设哨所而得名，东端的“晾甲山”，裸露着光滑的岩石，传说将帅们带兵去东南海执行任务，被海水将盔甲浸湿了，回来就是在此晾晒。

密州街道办驻地北朱解东南三里处，有座土台名唤“曹妹冢”，相传埋葬着曹操的妹妹，未知她是从军来的还是随家人来的。也有人说这是魏将蔡康的坟墓。还有人讲，这实际是曹操的点将台。就是根据这个曹操在此设阵练兵的传说，曹妹冢附近，如果他真的叛曹，大概也早就成了曹操的刀下之鬼，不可能官至右中郎将。所以第一种说法较为可信。

《三国志·魏书》及诸城旧县志，都有曹操东征海贼管承的记载。管承无考，由冠以“海贼”来看，极可能是诸城东南沿海一带的黄巾军余部首领，或响应黄巾军而造反的民众领袖，黄巾军主力失败以后，其余部及响应者又坚持斗争了20多年。《三国志贰の菏椤方玻合椎凼荒辏?00）秋八月，曹操东征海贼管承，至淳于（古杞国都城，今安丘市东北），遣乐进、李典击破之，承走入海岛，割东海之襄贲、郯、戚以益琅邪，十二年（201）春二月，操自淳于还。他在淳于住了近半年，史书虽无记载其诸城之行，但不可能不到这个战略重地来巡视。明万历《诸城县志》在对东征管承作了同样的记载之后，又云：“兴平二年（195元，原文如此，纪年可能有错，笔者注），操复东征，略定琅邪诸城，在县东南，诸，众也，谓琅邪所属之众城，故略定之非指诸城县也。”

这众城中有座“曹郚城”，万历县志就是在《古迹》“曹郚城”条下，以上述为注释，看来该志是认定该城为曹操所建。可是清乾隆县志却称：“曹郚城，《山东通志》云：在县东南境，汉曹操东征海寇，筑城于此。按：魏志无筑城事，或以曹字附会耶？”曹操略定的县东南众城，当包括一些兵城，或称城堡的“城”，曹郚如不属县城，筑城事就不一定记入魏志了。但该城也不一定是曹操新立，很可能是被他攻占后重修和所利用而得名。据郝敬友同志考证，该城遗址可能就在桃林乡东部的下曹家沟，那里有曹操驻兵的许多传说，有“城顶”、“城前湾”等老地名，又出土了大量古代兵器、钱币和陶器，古籍记载的曹郚城方位和距县城里程，也正与此地相符。

现在有据可考的皇华镇曹寺村所在地，也是曹操略定的县东南诸城中的一座。该村名的来历，有人讲，是因村中寺庙的住持和尚为曹姓而得名。可是，清乾隆县志的记载这里是称“曹次”。该志云：“注辅河，……河经曹次村，昔年西岸石板无数，长四五尺，宽三尺，厚四寸，面镂花纹，似隧道中物。按：元时峰火山（即现在的皇华镇凤凰山---编者注）寺碑有曹次村李千户，失其名，此或其兆域欤？”由此可见，自元代到清代乾隆年间，此地都是名为“曹次”，又因这“千户”军职始于金代，“曹次”之称也可能早于金代。由“曹次”演为“曹寺”，显然就是修乾隆县志之后的事了，这演变才可能与村里的寺院有关。

烽火山寺碑记载的李千户，因村中没有李氏在此世居的传说和遗迹，那昔年河西的无数石板，也不是他的墓中之物，看来他是任职来此的。从多方面来看，这李千户的住所是个城堡。这地方是东南海重要港口泊里通诸城的要道口，古时的官路就是由村中通过；就因为交通便利，这里自古就人烟凑集，经济繁荣，村西原有相连的两个大冢子，据说是春秋时期士大夫的坟墓，挖掘时发现了多层尸骨；这地方易守难攻，村南是绵亘的可乐山和九仙山，东南面的注辅河由村前绕向村西而北去，河岸高耸而又陡峭，村东、北两面又都是山岭地，村庄就是被这些屏障环绕其间；这里有曾经设城堡的迹象，村西北有老地名“三门口”，不知是这城的第三个门还是第三层门的所在处，村西地名“台子地”，发掘出了石条砌成的一段地道，往北百米处地名为“地宫”，说明这里是一处有地道相通的城堡地下设施，乾隆县志记载的无数石板，正是这设施被毁后的遗物。显然，这古城堡就是因为被曹操攻下并被利用后，他还曾在此驻留了几天，才得名为“曹次”的。“次”字作“停留”解，《左传·庄公三年》：“凡师一宿为舍，再宿为信，过信为次。”“次”又指停留处。“曹次”即为曹操帅众驻留过的地方之意。