提到中国，常用“华夏”来代表这片土地。实际上，中国还有另一个称谓，就是“九州”，又称为“神州”。经常听到“神州大地”，指的正是我们生活的地方。根据古籍记载，在先秦时期，从战国时代开始，九州成为了古代中国的代称，到了晋朝时期成为汉族的别称。中华民族的九州区域指的是冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、梁州和雍州。实际上，九州的划分可以形象地看作一个九宫格，在中国版图上，横着划两条线，竖着划两条线，形成一个井字，划分成九份，称之为九州，其中天子居中，八方朝贡。

九州这个词最早出自古籍《禹贡》。传说古代时期大禹治水时，把天下分为了九州，从此九州就成为了我国古代的代名词。不同的时代有不同的九州划分，九州在后来又被称为十二州，因为由冀州分出来的并州、幽州、营州，加上原来的九州就成为了十二州。九州最开始只是泛指，因为州是很小的地理范围，泛指九州，并不是确切指向具体地方，到了后来才逐渐具体划分为九个大型的行政区域，可能出现在战国时期。最主要的划分有三种，涉及的区域也不同。

第一种划分以豫州、青州、徐州、扬州、荆州、梁州、雍州、冀州、兖州为代表。第二种划分以冀州、豫州为主，再加上山东省西部和安徽省的北部，山东东部、山东东南部和江苏省的北部，河北省东南部，山东西北和河南省东北，陕西北部，甘肃河西，青海东南，宁夏以及内蒙古西北等地。第三种划分以豫州为主，山东半岛以及黄河以南，山东东南部和江苏省的北部，陕西以及秦岭以南和四川盆地，甘肃以及青海，宁夏和内蒙古西北，河北以及陕西和辽河，黄河与济水之间。

中国幅员辽阔，有着将近960万平方公里的多民族国家。