初代奥特曼“硫酸脸”
但奥特曼系列的基本世界观，都是在这部作品中奠定的。
1967年，圆谷公司趁热打铁，上线了奥特曼系列第二部——《赛文奥特曼》。
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然而《赛文奥特曼》企划之初并没有被简单设定成《奥特曼》续集，也就没有继承《奥特曼》的世界观，毕竟当时圆谷公司还在创业初期，之前推的每一部作品都是人类史上头一遭，带有极强的试验性，成败难卜。
虽然《奥特Q》和《奥特曼》都取得了商业上的巨大成功，但因为设定相对简单，受众年龄层偏低，而圆谷英二希望特摄片能承载更多的思想内涵，吸引更多成年观众，把奥特曼的风格从子供向往成人向漂移。
所以《赛文奥特曼》剧本更扎实，剧情更写实，对人物的刻画也更深刻。
其实从第一部《哥斯拉》的设定中，就能看出圆谷英二强烈的反战意识。
哥斯拉最初设定为远古巨兽，因为人类的核试验才重新复活，并以核燃料为食，这本身就是对人类打开原子能的潘多拉魔盒，可能滥用核能，将人类文明自我毁灭的讽刺和警示。
哥斯拉作为大自然的代表，对人类世界的破坏也可以看成是人类破坏自然的一种报应。
这种环保主题，在《赛文奥特曼》中体现得更加淋漓尽致，怪兽的破坏和外星人的挑战，人类并不单纯是受害者，很多危机反而是人类自己的愚昧贪婪一手造成。
而且为了吸引成人观众，《赛文奥特曼》的拍摄手法也更加暴力，用今天的话说，充满“暴力美学”，怪兽被分尸，甚至奥特曼活活被肢解，都很常见，战斗场面也非常刺激，满屏飘散着荷尔蒙喷溅的味道。
1966年出品的初代《奥特曼》，直到1993年才第一次被引进到中国大陆播放，我记得第一个播放的电视台是借着浦东开发开放东风刚成立的上海东方电视台，那年我上小学二年级。此后几年，包括《爱迪奥特曼》在内的整个昭和系正统奥特曼都在内地电视台播出过，唯独《赛文奥特曼》从没播过。很多年后，我才从网上了解到个中缘由。
然而这次探索尝试，夹杂太多私货，小孩看不懂，甚至有点少儿不宜，成人又觉得不够深刻，加上前作的一些成功设定被取消，导致市场并不买账。
比如造型上，初代相对圆润平滑的外形，到赛文这里变得棱角分明，眼睛变成看起来很凶相的六边形，头上还长了个角（头镖），身上还密密麻麻布满了银色细纹铠甲，不知道密集恐惧症？
另外初代炫目的变身画面也改了，奥特曼在地球上变身不能超过3分钟的设定也取消了，导致赛文胸口充当计时器的指示灯没了，观众极度不满！
最后只能恢复设定，但赛文形象没法再改，只能用头顶的绿色指示灯代替了，所以赛文成了奥特曼家族中，唯一胸口没指示灯的一个。
之所以初代奥特曼企划时会提出变身不超3分钟的设定，是因为城市微缩模型和皮套制作都很昂贵，尤其是模型，为了看起来不那么假，就得砸钱。
每一集奥特曼和怪兽的打斗都会破坏大量模型，下集又要重新做新的。打的时间太长，成本真hold不住，当时一集奥特曼的制作成本高达600-800万日元，那可是50年前呢~
在昭和时代，电视剧盈利模式还比较单一，就是靠电视台买单，而电视台收入来自广告，广告收入高低取决于收视率，一旦观众不买账，收视率下滑，电视剧制作公司的日子就很难过。
赛文奥特曼第一次让圆谷公司元气大伤，随后尝试回归《奥特Q》那种没有巨大英雄帮助，还是靠人类自己解决危机的套路，这就是《怪奇大作战》。
可惜，这部同样带有成人向的犯罪惊悚风格作品，市场还是不买单。
《怪奇大作战》的收视惨淡，直接导致没有电视台再愿意向圆谷公司发出制作邀约，没戏拍自然没钱赚，公司摇摇欲坠，圆谷英二只能向老东家东宝求助，东宝注资控股圆谷公司后，第一次对公司构架做了改革，很多元老纷纷离去，就在这种充满危机的局面下，“先帝创业未半而中道崩殂”——69岁的圆谷英二，积劳成疾，阖然离世。
圆谷英二离世前绝逼想不到，他开创的奥特曼系列，50年后会成为全世界最成功的特摄片大IP。
就在圆谷英二开创奥特曼这个IP的1966年，和他同一年出生的美国人沃尔特·迪士尼，先行一步离开了世界。
他离世前也绝逼想不到，50年后，他所创立的迪士尼公司，会成为这个星球上最恐怖的娱乐帝国。
两人更是绝逼想不到，50年后，奥特曼这个IP会和迪士尼旗下的IP走在一起，开展穿越剧式的商业合作。当然这都是后话了。
03
老社长去世后，作为家族企业，长子圆谷一就任第二任社长。
连栽两次跟头后，圆谷公司算是看明白了：没有光之巨人的设定不行，有光之巨人，但太追求作品的思想文化内涵也不行，只有轻松娱乐的偏子供向的“奥特曼打小怪兽”的设定，才最有可能成功。
所以1971年，圆谷公司决定重启奥特曼系列时，不敢再大踏步自我创新颠覆，而是老老实实回归到初代《奥特曼》的成功套路上。
这个新版奥特曼，不但和初代奥特曼外形几乎如出一辙，连名字都不敢轻易启用新的，最开始直接叫《归来的奥特曼》。
后来公司内部对这个奥特曼的设定，到底是初代换件马甲回来再战，还是一个全新的奥特曼，也产生了分歧。
前一个设定怕观众觉得没新意，后一个设定又怕观众不买账，所以这个奥特曼的名字也是变来变去，最开始叫“归曼”，后来叫“奥特曼二世”，还有叫“新曼”的（新生代奥特曼），直到后来“奥特兄弟”概念完全成型，为了和其他奥特曼相区别，才最终定名为“杰克奥特曼”。
虽然不敢再做颠覆性创新，但新作也不能毫无创新，自我重复，观众一样不买单。
杰克奥特曼的创新中，市场最买账的有两点。
一是把初代和赛文的世界观统一了，在杰克独木难支时，两位前辈挺身而出，施以援手，第一次出现N个奥特曼同框对话，共同作战的画面，从而让“奥特曼”这个IP真正成为了系列作品。
二是赛文给杰克一个奥特手镯，手镯能变成各种稀奇古怪的武器，从此杰克战斗力开挂，被誉为“武器王”，观众也看得大呼过瘾。
杰克的收视率最开始也很惨，直到中间赛文送手镯后，才逐渐有所起色，虽然和《奥特曼》平均36.8%，巅峰42.8%的惊人收视率相比还差了一大截，但总体上看，杰克的试验还是成功的。
第二年，圆谷公司再接再厉，迅速推出了第四部作品——《艾斯奥特曼》。
有了杰克对奥特曼世界观的统一，艾斯要做的事就简单多了，在大的世界观框架和子供向方向不变的前提下，尽量做更多微创新，来吸引观众。
外形上，艾斯头部造型的灵感来自古罗马士兵的头盔，并继承了初代和杰克的咸蛋黄眼睛和赛文额头上的光束灯设定，整体上既有新意，又不违和。
能力上，艾斯奥特曼在光线能力设定上玩到极致，被誉为“光线王”，看得观众眼花缭乱，尤其是“奥特断头刀”的技能极受欢迎。
在变身方式上，艾斯奥特曼不但恢复了变身道具的设定（杰克是单纯靠意念变身的），还破天荒搞了个合体变身——艾斯奥特曼的人间体有两个，北斗星司和南夕子，分别代表北极和南极，太阳和月亮，一旦南北合一，日月同体，男女XX，艾斯就诞生了……
但这个需要两个人面对面翻个跟头在空中合体变身的操作难度太大，小孩没法模仿，并不受欢迎，后来只能改成“月球人”南夕子回老家，留下北斗一个人变身。为了突出艾斯比前几个奥特曼战斗力更强，所以对怪兽的设定也首次采用了改造兵器“超兽”的概念，但你艾斯打的是“超兽”，后面新登场的奥特曼比你更牛，那打的又是啥呢？叫“超超兽”？
这个新颖设定不可持续，后续奥特曼又回归到“怪兽”的名称。相比于其他褒贬不一的创新，艾斯奥特曼最被后人津津乐道的设定，是正式提出“奥特兄弟”的概念。有兄弟，就有父亲，所以“奥特之父”也闪亮登场，奥特曼世界观中首次出现了辈分级别观念。
在剧本设定上，艾斯奥特曼除了继续轻松娱乐为主的风格，中间也穿*一些现实意味比较强烈的情节，刻画了人性的阴暗面，但没像赛文做的那么明显，所以整体上市场还是买单的。
紧接着1973年，圆谷公司又推出了新作——《泰罗奥特曼》。
此时，已登场的奥特曼有6位——初代、佐菲、赛文、杰克、艾斯、奥特之父，其中只有赛文作为一次失败的创新尝试，形象和其他5位格格不入——其他奥特曼都是银底红线条 圆眼，赛文是红底银线条银盔甲 六边形眼睛。
如果继续走初代一系造型路线，赛文的存在就会显得越来越尬，奥特曼的世界观体系就会越来越难以自圆其说。
所以泰罗的第一个创新，就是回归赛文一系红底银线条银盔甲 六边形眼睛的基本造型设定。
考虑到艾斯中已经出现了奥特之父的设定，泰罗索性更进一步，有父就有母，奥特之母也搞一个，而泰罗则设定为两位领导的亲生儿子，皇太子，官二代。
奥特之父的头部造型就是在初代基础上装了两个大牛角，这个基因顺势传给泰罗，从而和赛文形象又做了明显区分。
能力设定上，奥特曼当然只能一代更比一代强，泰罗的光线技能也做了创新，杰克中广受欢迎的手镯设定也回归了（王冠手镯）。
剧情设定上，泰罗也变得更加子供向，剧中滑稽搞笑的场面特别多，泰罗人间体东光太郎的性格设定也不再是过去那种义正言辞的铁血硬汉造型，变得更亲民，甚至有点吊儿郎当——这也是圆谷另一种尝试，彻底走向轻松娱乐的无脑路线，主攻低龄儿童市场，看市场是否买单。
然而到了1973年，特摄片在日本已蔚然成风，竞品众多，尤其是奥特曼在昭和时代最大的竞争对手《假面骑士》也火了起来，就连圆谷自己同时期也在奥特曼系列之外制作了其他特摄片，初代《奥特曼》开天辟地40%收视率不可能再现，能有15% 收视率就算人气作品了。
面对这样的市场环境，泰罗奥特曼平均收视率还是高达17%，在商业上依然算得上成功。
有钱赚，就继续拍。1974年，接档泰罗的新作——《雷欧奥特曼》登场。
造型上，虽然泰罗站边赛文，让赛文一系造型不再是孤家寡人，但如果能把两种造型再揉捏混合成一体，在统一的奥特曼世界观设定上，会更有说服力。
所以雷欧的身体还是和赛文系一样，红底银线条，但眼睛却是介于圆眼和六边眼之间的多边不规则形态，高挺的鼻子像艾斯，头顶相对柔和的角形设计则又像奥特之父低配版。
能力上，雷欧强化了拳脚功夫，提出“宇宙拳法”设定，不需要光线技能，光靠飞踢腿就能把怪兽KO，所以雷欧被称为“格斗王”。
这些设定创新，市场本来是买账的，然而剧情设定上，圆谷又贱贱地想重走赛文的老路，吸引成年观众……
于是雷欧的出身被设定在奥特曼的故乡——“光之国”M78星云之外的狮子座L77星云上，而且故乡被毁，父亲战死，兄弟被抓，雷欧一出场就憋着一肚子怨气，复仇之火熊熊燃绕。
但是雷欧能力不行啊，一开始连光线技能都木有，不停被怪兽虐，只能不断接受赛文魔鬼训练提升等级，人间体也是一脸苦大仇深状。
发展到后来，地球防卫队团灭，女主角都挂了，甚至还有队员被腰斩（其实是因为收视太惨，只能靠提前解雇演员撑到拍完）……这么一来，就走到了泰罗的反面，是一个悲情色彩和写实风格特别强烈的设定。
这次创新步子迈得太大，尤其和之前成功的杰克、艾斯、泰罗反差太大，小朋友不买账，虽然后期为了拯救收视率，也偶尔尝试过泰罗的搞笑路线，还是无济于事。
雷欧的惨淡收视，宣告奥特曼系列第二春的终结。
但圆谷公司那么多人还要继续恰饭，所以此后几年，圆谷继续探索各种创新拍摄手法和题材。
比如受美国科幻片《人猿星球》热播影响（后来的《猩球崛起》三部曲是其前传），圆谷也搞了个《猿之军团》。还有把特摄和动画这两种表现形式相结合的《恐龙特急克塞号》和《职业格斗之星》等。
04
在奥特曼系列再次陷入沉寂的七十年代中后期，此前6部奥特曼作品所形成的系列口碑效应，继续在低龄儿童市场发酵传播，相关图书、手办等周边商品也一直很受欢迎。
1979年，圆谷公司终于决定重启奥特曼系列。
不过在这十几年间，日本的动画技术水平有了巨大飞越，这时日本动漫市场已不仅有《铁臂阿童木》和《哆啦A梦》，还诞生了《高达0079》这种划时代的伟大作品，动画片已经能承载更具冲击力的画面和更深刻的主题，事实上，进入80年代后，日本动漫的确开启了持续至今，笑傲全球的黄金时代。
