1996年，王晶用一部《古惑仔》把连捧了几年的郑伊健一举捧红，在此之前郑伊健连续主演了5部电影，包括《追男仔》《超级学校霸王》《新英雄本色》《男儿当入樽》《人鱼传说》，如果不是《古惑仔之人在江湖》的成功，王晶差点就要放弃郑伊健了。郑伊健也不负重望，成功演绎出了一个重情重义的陈浩南，并且把它打造成自己最重要的代表作，陈浩南对郑伊健事业的也是至关重要，在近年的怀旧风渐起的时候更明显。然而，当年王晶和搭档刘伟强文隽筹拍《古惑仔》的时候，首选的陈浩南并不是郑伊健，而是演江湖片更有经验和观众基础的刘德华，甚至《古惑仔》漫画的陈浩南原型就是参照刘德华的形象来的。

最终刘德华不愿重复过多的江湖角色，同时也是担心这样的电影对青少年的不良影响而辞演，这也正好成就了郑伊健。早在1988年，刘德华第一次提名金像奖影帝，就是凭借《旺角卡门》中的一个旺角古惑仔的角色。之后，在《再战江湖》《天若有情》《火烧岛》《至尊无上》《庙街十二少》中仍然是义气江湖儿女的形象，加上更早前的《江湖情》《肝胆相照》《狱中龙》等等，刘德华演过的江湖片真的够多了。