春节晚会似乎已经成为中国的一种新的民俗活动。即使很多人认为春晚的吸引力在不断下降，但几乎每个家庭都是在看着春晚度过除夕夜，迎接新一年。
在中国过春节，一般有“守岁”的习俗。守岁，俗称“熬年”。除夕之夜，一夜连双岁，合家欢聚，终岁不眠，以待天明，谓之“守岁”、“熬年”。唐代孟浩然《岁除夜有怀》诗曰：“守岁家家应未卧，想思那得梦魂来。”宋代苏轼《守岁》诗中“儿童强不睡，相守夜欢哗。”
现代人的生活和情趣，远比古代丰富得多了，于是，人们对于守岁的概念也与时俱，守岁不再拘泥于终夜不眠、直待天明，而是以跨过年关、达到辞旧迎新的象征性目的即可。于是，在每一年的春晚中，几乎毫无例外的，都是一个敲响新年钟声的环节。敲响新年钟声的时间，是24时（0时）。每年的春晚上，当时间到达24点（0时）那一刻时，主持人便站在台前倒计时：“10、9、8……3、2、1”，钟声敲响，台上台下一片欢腾，庆祝新的一年到来。
然而，仔细分析起来，24时（0时敲响新年钟声，这个新年钟声似乎敲错了，似乎晚敲了一个小时。
我们知道，春节，是中国农历（夏历）新年的第一天，古代称为元旦。元，“始”，凡数之初始称为“元”；旦，太阳升起、天亮，一天的开始、“日”；“元旦”即“初始之日”的意思，也就是一年初始的第一天的意思。
在中国古代，历代的新年，设定日期并不一致，如夏历正月在孟春，商历正月在冬十二月，周历正月在冬十一月，秦历正月在冬十月。直到汉武帝太初元年，即公元前104年，制订《太初历》，将冬季十月一日为岁首改为以春季一月一日为岁首。此后，大都以一月一日为元旦。
辛亥革命后，为了“行夏正，所以顺农时，从西历，所以便统计”，民国元年决定使用公历，并规定阳历1月1日为“新年”。1949年中华人民共和国成立后，使用“公历纪年法”，将公历1月1日定为“元旦”，把农历正月初一定名为“春节”。
问题在于，农历的正月初一从几点钟开始，也就是说，什么时间跨过旧的一年，进入新的一年。
昼夜的起讫时间，有两种不同的算法，西历（公历）把一天分为24小时，24时为前一日之讫，0时为后一日之首。就是说，夜12时以前为前一日，夜12时（0时）以后为次日。如果是西历（公历）新年，无疑应该从1月1日0时（24时）为新的一年的开始。
与西历（公历）不同的是，中国古时把一天划分为十二个时辰，每个时辰相等于现在的两小时。十二时辰制早在西周时就已使用，汉代的十二时辰名称为夜半、鸡鸣、平旦、日出、食时、隅中、日中、日昳、晡时、日入、黄昏、人定。但人们更多的还是用十二地支来表示十二时辰，24小时制和十二时辰的对应关系如下：
23时～1时 夜半 子时
1时～3时 鸡鸣 丑时
3时～5时 平旦 寅时
5时～7时 日出 卯时
7时～9时 食时 辰时
9时～11时 隅中 巳时
11时～13时 日中 午时
13时～15时 日昳 未时
15时～17时 晡食 申时
17时～19时 日入 酉时
19时～21时 日入 戌时
21时～23时 人定 亥时
当然，十二时辰也可以细分为二十四时，因为每个时辰又分为初和正两段，如子时可分为子初（23时～24时）、子正（0时～1时），丑时可分为丑初（1时～2时）、丑正（2时～3时），如此等等。
中国的十二时辰以子时之始为一日之首，以亥时之末为一日之讫。也就是说，如果按24小时制，夜晚23时为新一日之首和前一日之末，在夜23时之前为前一日，夜23时之后为次日。
由此可见，农历的一年之首、正月初一这一天是从子时之始开始的，也就是从除夕夜的23时开始的。农历的跨年钟声，应该在除夕夜的23时、而不是24时敲响。
24时（0时）敲响跨年钟声，实际上是过的农历年、敲的西历（公历）钟，似乎有点牛头上长出马嘴的意味。
