说起“满门忠烈”一词，相信很多人会第一时间想到杨家将。杨门虎将的故事传颂千年，经久不衰，被后人以戏曲、影视等形式演绎成无数个版本，成为历史上英雄世家的代名词。

戏说中，杨家名将可谓一口金刀八杆枪，令辽兵闻风丧胆，对宋朝可谓居功至伟。 怎奈奸臣当道，潘仁美大奸大佞，杨家名将遭到严重迫害。辽国皇帝约请太宗，赴金沙滩 “双龙会”，之后，大郎、二郎和三郎战死、四郎和五郎失踪，七郎被潘仁美万箭射死... ...

犹记得小时候在电视上经常看到穆桂英、佘太君等杨门女英雄的身影，令人惋惜的是，这些女英雄虽流芳千古，却并非正史中出现的真实人物，仅仅是后人杜撰的文艺形象罢了。虽说，“女将”为假，但是，诸如杨业、杨延昭等杨门男将，却是真实存在过的英雄人物。

杨家祖孙三代抗击外虏的故事发生在宋初，到了南宋，杨家将的故事已经享誉全国。宋朝文学家将这段可歌可泣的英雄故事编撰成小说、剧本，杨家将被改编包装走上戏台，迅速风靡全国。

在此，笔者不得不多提一句，之所以杨家将的故事会在南宋时期迅速风靡，最根本的原因还是因为：南北宋交替时期二帝被掳，这段屈辱的往事使忍辱负重的宋人在对待民族问题上变得敏感，国家迫切需要一股关于民族英雄的“正能量”。北宋初期的杨家英雄正是宋人抗击外虏的典型，由此，杨家将成了南宋人心目中的英雄标杆。

为了丰满杨家将的形象，宋朝文人不但在故事中加入了原本不存在的女性角色，还杜撰了许多并未发生过的精彩战役，甚至，就连北宋名臣潘美也被“强行抹黑”，借此，衬托出杨家英雄的人性光辉。可以说，在这一背景下，产生的文学作品既生动又感人，让民间百姓混淆了真实历史事件与演义传说。

杨门家主杨业出生在太原，自幼习武，喜欢外出游猎，每次与同伴打猎均满载而归，收获的猎物总是远超同伴。杨业曾对朋友说过：“今后我必将进入战场行军作战，就像是一只猎鹰狩猎野兔一样。”果然，杨业在二十岁的时候踏上仕途，就任北汉指挥使，立下战功后，被朝廷升为节度使。

因为，当时北汉政权的统治者刘崇十分赏识这位少年英雄，所以，赐杨业刘姓，是为刘继业。杨业在行伍中严于律己，说一不二，恪守军规。每逢作战必身先士卒，闲时与士兵们同甘共苦，士兵们对这位年轻将领佩服得五体投地。又因杨业作战时罕逢败绩，每战必胜，又被人送了个外号“刘无敌”。

宋太祖建立政权后，宋朝在全国的声势如日中天，赵匡胤一统江山已成定局。

此时，审量局势的赵匡胤及时向北汉皇帝提出归顺宋朝的想法，但却遭到反对。就算是这样，杨业仍对北汉政权忠心耿耿，有感于北汉刘氏政权的知遇之恩，发誓拼死捍卫北汉。赵匡胤讨伐北汉时，北汉全境沦陷，仅余杨业一支军队在南城苦苦支撑。宋太宗对杨业生平早有耳闻，对这位猛将求才若渴，派出前朝皇帝的亲信前去劝杨业归降宋朝。

见到故人的杨业眼见江山易主，独木难支，不甘落泪，痛哭一场后归顺了宋朝。

那么，为什么宋太宗会如此赏识杨业呢？

原来，杨业在效忠北汉时，经常与北方辽军作战，对辽军的战术了若指掌，戍边经验无人可比。宋朝在开疆扩土后，已与辽地接壤，此时，辽国成了宋朝的心腹大患，为了抵御辽军的侵扰，宋太宗苦寻一位能够抗击辽军的大将，于是，杨业就成了最佳人选。