该剧上映于2007年，由湖南卫视独播。后因收视率不佳，一度被雪藏。直到2017年突然在网上爆红，大家才发现了这一颗沧海遗珠。豆瓣评分9.7，乃国产电视剧之巅峰。

《大明王朝1566》的编剧同样是才华横溢的刘和平，同样风评极佳的《雍正王朝》、《北平无战事》都是出于这位大编剧之手。

《大明王朝1566》讲述了一代君王嘉靖与千古清官海瑞的斗智斗勇，围绕着“改稻为桑”这一国策，将大明嘉靖年间的一个个故事娓娓道来。

该剧在人物塑造上可称一绝，除了编剧深厚的文学修养，也得益于一位位老戏骨的倾情出演。

自恃过高，虚伪可恨，但能力出众，手段高超的嘉靖帝。

为国为民，一身正气，却愚孝成性，颇为冷酷的海瑞。