在第三纪早期，古食肉类中的猫形类有数个分支：其中一支是古猎豹，贯穿各地质时期而进化为现今的猎豹；一支是犬齿高度特化的古剑齿虎类；一支是与古剑齿虎类相似的伪剑齿虎类；最后一支是古猫类。

古剑齿虎类和伪剑齿虎类分别在第三纪早期和晚期灭绝，古猫类得以幸存。其中，类虎古猫就是现今的虎的祖先。

后来，古猫类又分化为三支：真猫类、恐猫类和真剑齿虎类。其后二者均在第四纪冰河期灭绝，只有真猫类幸存下来，并分化成猫族和豹族两大类群而延续至21世纪。

老虎在200万年前在东亚出现，此后便成为了肉食类动物中的王者，统治了亚洲大陆，老虎也因此成为了威严与权势的象征。

但是老虎尽管很威猛，但是却并不是“很行”，我们要知道，除了人类之外，任何生物的存在都是为了“生存”和“繁衍”两大终极命题。

达尔文的自然选择学说,其主要内容有四点:过度繁殖,生存斗争(也叫生存竞争),遗传和变异,适者生存。核心意思就是：活下去，繁殖，适应环境。

所以生物的一系列行为都是围绕这三点进行的，老虎为了生存，以及适应丛林的环境，就进化出了皮毛斑纹颜色，身上的条纹在森林中是最好的隐蔽色。为了捕*猎物，除了惊人的弹跳力之外，脚上还生有很厚的肉垫，从而避免老虎在丛林里行走发出声响，这也让它在雪地上行走时，后脚能准确地踩在前脚的足迹上。颚部球型肌在猫科中进化地非常发达，这让老虎拥有非常强大的咬合力。

而为了繁衍，许多物种都需要作出抉择，比如公螳螂在交配后会被母螳螂吃掉，再以大西湖藤壶为例子。

大西洋藤壶是雌雄同体的，但它们不进行自体受jing，所以还是需要找附近的其他同类交配来繁衍后代。