原来的长安街很窄，宽度仅15米。为迎接建国1周年大会，首先要拓宽东单至中南海东侧一段。1952年8月，北京市各界人民代表会议召开，就拆除天安门旁边两侧长安左门与长安右门的提案，梁思成，与众多的委员发生了激烈的争论。

主张拆除的理由是长安左门与长安右门妨碍了交通和妨碍游行队伍。这场争论的结果是长安左门与长安右门根据大会程序委员集体表决结果被拆除。

当年的一份档案这样写道：“每年有几十万人民群众雄壮的队伍在这里接受*的检阅。但在“三座门”没有拆除之前，它们在交通上妨碍了这样重要的活动。”

在人民代表大会上，政府有关部门找了很多三轮车夫来控诉三座门的血债，说他们多少多少人在这里出了交通事故，一定要把三座门拆掉。梁思成保护位于中轴线上天安门城楼两侧的长安左门与长安右门的建议被认为是“影响人民利益与首都建设”。

而当时作为北京市副市长的吴晗在会上批评梁思成：“您是老保守，将来北京城到处建起高楼大厦，您这些牌坊、宫门在高楼包围下岂不都成了鸡笼、鸟舍，有什么文物鉴赏价值可言！”梁思成当场痛哭失声。