但为什么北极星能够为人类指明方向，一直挂在天上的北方呢？这与地球的运动规律有密切关系。

地球是一直围绕着太阳公转，而且也在自转，这种自转是围绕着一根横穿地球中心看不见的虚拟轴进行的，也就是像一个用筷子穿起来的球那样旋转，人们把这根看不见的轴两端称为北极和南极。

我们看到天上的星星绝大多数是恒星，恒星距离我们都很远，虽然也在运动，但与距离来说相对就很小，因此看起来几千年都没什么变化。

广袤的宇宙包裹着地球，在地球上看星空就像一个球，人类把这个镶满星星的天空叫天球，随着地球的自转，这个天球就好像围绕着地球在旋转，所以每天的星斗看起来都是东升西落，像太阳一样。

这样我们就应该有概念了，地球在自转，相对我们的天球看起来就像围着地球转动，而地球的两极呢？两极那根虚拟的轴指向天空的延长线不就也是天球的轴了吗，地球再怎么转那根轴似乎是不动的，所以指向的那颗星星看起来就不动。

我们北半球的人只能看到北极轴延长线上那些星星，因此基本对准北极轴延长线的那颗星就叫北极星。看到它就知道了北，在古代航海可以为人们指引航向。

上面说到了“基本对准”这个词，也就是说并不是完全很精准。这是因为我们地球虚拟的自转轴并不是稳稳的立在那里，而是有一个进动，就是每年都有一点偏移，这个进动速度为每年50.29秒，这样地球自转轴就在虚拟的天空画着圆圈，转一个周期（一个完整的圆圈）需要25800年。

这样这根虚拟自转轴指向的天空就不会是一颗星了，凡在这个圆圈线上的恒星都有当北极星的资格，所以北极星并不是单指一颗星，而是这个圆圈线上的星星轮流执政。由于星星在这圆圈线上并不是密密麻麻的，这样一颗星就可能当值很多年，甚至几千年，随着地轴每年的进动，指向的那颗北极星也会偏移，因此就不会很精准的在自转轴上空，而是“基本对准”了。

我们现在当值的北极星叫勾陈一，是距离我们约434光年的恒星，这颗恒星亮度约为2.0等，还是很容易看到的，只要顺着北斗星斗口外延两颗星连线约5倍，就可以找到勾陈一。

勾陈一是从1200年开始当值北极星的，这个职务它要做到2500年，历时1300年。随后由勾陈四接班。从这时起再过25800年，勾陈一又会卷土重来，按电影中的语言就是“我胡汉三又回来了”。

就是这样，欢迎大家共同探讨。