秦琼，字叔宝，齐州历城(今山东济南市)人，隋末唐初名将。初为隋将，先后在来护儿、张须陀、裴仁基帐下任职，因勇武过人而远近闻名。后随裴仁基投奔瓦岗军领袖李密，瓦岗败亡后转投王世充，因见王世充为人奸诈，与程咬金 等人一起投奔李唐。投唐后随李世民南征北战，是一个能在万马军中取敌将首级的勇将，但也因此浑身是伤。唐统一后，秦琼久病缠身，于贞观十二年(638年)病逝。生前官至左武卫大将军、翼国公，死后追赠为徐州都督、胡国公，谥曰"壮"。贞观十七年被列入 凌烟阁二十四功臣 。

以上是历史上真实的秦琼。然而在《隋唐演义》秦琼给大家留下了非常深刻的印象，在民间也是被人们广为流传，深受大家喜爱。由于小说中秦琼在瓦岗寨屡次大破敌军的实力和后来跟随唐太宗南征北战的故事，导致人们是深信不疑。

隋唐演义中有过这样一幕，李渊被贬出京城，在路过临潼关的树林中，遭遇到了杨广部下的截*，结果刚当衙役的秦琼因押解犯人路过此处就救了李渊。

这个故事就是纯属虚构的，秦琼刚开始是在隋朝大将来护儿身边当士兵的，而且他的一生从未当过衙役，他的职务都是有关军人方面的，并且在李渊当皇帝之前他们两个是完全不认识的，所以秦琼是没有救过李渊的。

隋朝末年，群雄蜂起，秦叔宝几经周折投靠到了通守张须陀哪儿，由于秦叔宝在张须陀帐下多次立功，后来被任命为建节尉。后来张须陀在荧阳进击李密，结果兵败张须陀就去世了。秦叔宝就帅残余部队跟随裴仁基，结果裴仁基献虎牢关投降李密，秦叔宝就间接的跟随了李密，李密非常高兴就任秦叔宝为骠骑将军。

而隋唐演义中说是为了瓦岗更好的发展，当时已是皇帝的程咬金力荐李密当皇帝，最后秦琼等众人才同意。而从这段故事中就可以看出来李密是没有在瓦岗当过皇帝的，李密只是多路反王中的一个，秦琼兵败无奈才跟随于他，由此可以看出瓦岗是不存在的。

李密跟与宇文化及在黎阳童山大战，后来李密失败，秦琼就投到了王世充帐下任龙骧大将军，后因秦琼看不惯王世充的狡诈，趁自己带兵出来抵抗官军，到了九曲的时候，结识程咬金、刘黑闼、牛进达等人后，就向王世充辞行，最后投靠了李渊。

从这一段故事就可以看出来，秦琼跟程咬金之前是根本不认识，更别提是发小了。

隋唐演义中，作者之所以故意改编秦琼的故事，可能是为了更大的激发读者的兴趣。