后来，剧组奔赴海南岛时经过广州时，谢晋专门将《红色娘子军》的编剧梁信找来，让剧组中的娘子军演员包括祝希娟、向梅、王黎等人一字排开，请梁信来判断哪位演员最适合扮演吴琼花。结果，梁信认真仔细地观察了每位女演员后，用手一指祝希娟，道：就是她。

梁信说：她有一双火辣辣的大眼睛，最适合剧中的吴琼花。

导演和编剧的眼光空前一致，这就为影片的成功打下了基础。事实证明，祝希娟的表演的确出色，这么多年过去了，当我们再次回忆这部经典的电影，眼前首先浮现的，总是祝希娟所扮演的吴琼花那双充满复仇火焰的“火辣辣的大眼睛”。

《红色娘子军》给祝希娟带来了很多荣誉。她原本可以顺理成章地成为电影演员，但为了话剧表演事业，毕业后，她还是被分配进了上海戏剧学院实验话剧团和上海青年话剧团任演员，和后来凭借出演《雍正王朝》而出名的焦晃一起，成为上海青年话剧团的两大台柱。这期间，祝希娟也参与了一些电影的拍摄，如《燎原》、《青山恋》等，但影响力都没有超越她主演的第一部电影《红色娘子军》。

然后，特殊十年期间，祝希娟也只是在《无影灯下颂银针》中扮演过李志华。直到1979年，她才有机会再次和自己的恩师谢晋导演合作，扮演电影《啊，摇篮》中的女主角李楠。其实这个角色原本并不属于祝希娟，她是赶来“救场的”。当时，李楠这个角色原本已经定下一位越剧演员，但在拍摄过程中，这位女演员却受伤了，无法继续拍摄。这时有人提议找刘晓庆接替，但导演谢晋说：不用想了，就找祝希娟。